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M. Le Petit a pu les observer quelques instants avant qu'ils se 

 jetassent dans le lac. La trompe et les oreilles sont remarquable- 

 ment courtes; le cou, par contre, est plus long que chez l'Elé- 

 phant et la taille ne dépasse pas 2 mètres de haut; on ne leur 

 vovait pas de défenses. 



» L'empreinte du pied dans la boue est très différente de celle 

 de l'Eléphant, et les indigènes la distinguent parfaitement. Ces 

 animaux, à la vue des voyageurs, se jetèrent à l'eau, ne laissant 

 dépasser que le sommet de la tête et la tiompe et nagèrent vers 

 le large. 



» Ces renseignements, provenant d'un observateur sérieux, sont 

 assez précis pour ne laisser aucun doute sur l'existence de l'animal, 

 quelles que soient d'ailleurs ses affinités zoologiques. » 



Cette note attira naturellement tout spécialement notre atten- 

 tion, et le Musée du Congo s'empressa de prendre des informations 

 relativement à l'existence réelle d'un « Eléphant aquatique » dans 

 le lac Léopold II : j'ai eu l'occasion de le dire dans une note que 

 je publiai en 191 1 dans cette Revue. (« L'Eléphant nain du 

 Congo », Rev. Zool. Afric, I, pp. 222-229, pi. XII-XIII.) 



Les renseignements qui nous parvinrent tout d'abord étaient 

 négatifs. Nous n'étions donc pas loin de croire que M. Le Petit 

 avait été l'objet d'une illusion complète et que les indigènes, 

 comme cela arrive si fréquemment au Congo, avaient donné libre 

 cours à leur imagination en lui décrivant l'Eléphant nain dont il 

 mentionna l'existence à M. le Prof'' Trouessart. 



Une surprise agréable nous était cependant réservée ! Les 

 instructions et demandes de renseignements envoyées en Afrique 

 par les soins du Musée n'avaient pas été oubliées, et un officier 

 belge, le lieutenant Franssen, ayant pu recueillir quelques indica- 

 tions sur l'animal signalé, se promit de le rechercher systématique- 

 ment et d'en faire parvenir un exemplaire au Musée de Tervueren. 

 Il réussit pleinement dans la tâche qu'il s'était assignée... 



Mais alors que M. Le Petit signalait un animal qui, d'après la 

 description qu'il en donne, ne ressemble guère à un Eléphant, le 

 lieutenant Franssen découvrit un vrai Eléphant^ mais de race 

 naine ! Il nous faut donc admettre, ou bien que le lac Léopold II 



