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abrite encore un animal totalement inconnu (celui que décrit 

 M. Le Petit), ce qui me parait peu probable après les recherches 

 qui ont été faites en cette direction, ou bien que M. Le Petit a le 

 premier entrevu l'Eléphant nain que retrouva le lieutenant 

 Franssen, mais qu'il a été induit en erreur, sur ses caractères réels, 

 par suite de la distance, de la difficulté de l'observation, etc. 



Quoi qu'il en soit, M. le lieutenant Franssen eut le grand mérite 

 d'arriver le premier à captvu^er l'un de ces déjà fameux « Eléphants 

 d'eau ». 



Je ne puis mieux faire que de transcrire ici une partie du rapport 

 qu'écrivit ce vaillant officier au retour de son exploration si pénible 

 dans la région du lac Léopold II : 



«... Les environs de Bongo sont assez féconds en renseignements : 

 Tous les indigènes déclarent connaître l'animal que je recherche; 

 ils l'appellent JVakazvaka et m'assurent qu'il vit surtout dans 

 les forêts inondées. Ils cherchent à me convaincre de l'inutilité de 

 mes efforts en saison sèche, me disant qu'à cette heure IVakawaka 

 s'était retiré dans une forte dépression de la forêt constamment 

 inondée et inaccessible aux humains. 



» Muni de ces précieux renseignements, je me mets en route 

 le 17 jusqu'à Bokombi et le 18 j'arrive à Ilanga. Les forêts encore 

 légèrement inondées des environs d'Ilanga me font découvrir 

 de temps à autre un reste de piste de Wakawaka, dernier vestige 

 de son passage en saison des pluies. 



» Le chef du village, longuement interrogé, me déclare que 

 l'animal était très connu jadis et qu'en saison des pluies il arrivait 

 assez près du village. Toutefois depuis l'arrivée des « Blancs » les 

 indigènes en avaient perdu les traces. 



» Le 19, en me dirigeant vers Kandja^ j'apprends par un caté- 

 chiste que le but de mon voyage est connu dans toute la région et 

 que les indigènes se sont donné le mot d'ordre d'ignorer l'existence 

 actuelle de l'animal, afin de ne pas être imposés de prêter un 

 concours quelconque. 



» A Kandja, le mot d'ordre est sévèrement observé ; mêmes 

 affirmations que la veille. 



» Cependant le chef, adroitement questionné, s'oublie à un 

 moment donné et me donne force détails sur les pièges à Eléphants 



