— 394 — 



ainsi que sur leur inutilité pour Wakawaka. C'était donc confirmer 

 l'existence de JVaiawaka dans la région même. 



» Cette fois entièrement convaincu de la possibilité d'arriver à 

 un résultat, je pris la résolution de marcher à grands pas vers la 

 dépression inondée dont il a été question au début. Une étude du 

 pays et de son système orographique me décide à prendre la direc- 

 tion de ni|Paa. Après trois jours de marche et d'exploration, 

 j'arrive à m'Paa le 24 juillet, vers 3 heures de l'après-midi. Comme 

 partout ailleurs, je rencontre dans cette localité une hostilité 

 manifeste; plus que jamais le mot d'ordre paraît être strictement 

 observé. Heureusement le hasard devait se mettre de la partie et 

 favoriser considérablement la réussite de mon projet. 



» D'abord un de mes hommes découvre dans un coin du village 

 l'oreille d'un pachyderme de toute petite taille. Première confu- 

 sion des notables, changement dans les versions, etc. 



» Une intervention plus caractéristique et plus efficace surtout 

 me conduisit droit au but. Voici comment : 



» Un ancien soldat, le nommé Bolangila, de passage à m'Paa, 

 ayant appris le but de mon voyage et ayant gardé le souci de la 

 discipline, vint catégoriquement m'affirmer avoir vu la veille, en 

 revenant de son village et en traversant la forêt inondée, un trou- 

 peau d'une vingtaine de Wakawaka; il appuyait ses dires en 

 s'offrant le lendemain comme guide. 



» Le lendemain 24, au point du jour, deux équipes de chasseurs 

 se mirent en route dans des directions telles qu'une équipe devait 

 forcément rencontrer les Eléphants. Avant la tombée du jour, le 

 caporal Mokao, l'ex-soldat Bolangila et le soldat Bombo avaient 

 rejoint le troupeau qui prenait ses ébats dans l'eau de la forêt, 

 et peu après ils abattirent un animal qui allait prendre son repos 

 sur un tertre voisin. 



» Après mille pérégrinations dans l'eau et dans la boue, j'arrivai 

 sur les lieux, très tard. Les chasseurs questionnés déclarèrent avoir 

 tué un des plus grands spécimens du troupeau; sa taille est de 

 i"66 au garot et de i™53 au rein. 



» Après avoir félicité mes chasseurs, j'attendis avec impatience 

 le petit jour afin de recevoir l'avis de nombreuses personnalités 

 indigènes conviées à venir reconnaître ma victime. 



