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i'ai fait exécuter sous ma surveillance par deux nègres munis de houes et de 

 bêches. Vous n'ignorez pas que ces termitières sont édifiées avec de la terre 

 humide qui, après dessèchement, devient aussi dure que du ciment. Les 

 Termites évitent toute lumière; ce n'est que durant la nuit qu'ils entre- 

 prennent leurs travaux d'agrandissement au dehors. Pour l'intelligence de ce 

 qui va suivre, veuillez consulter les croquis ci-contre ('). 



La partie supérieure de la termitière (fig. i), c'est-à-dire celle au-dessus 

 du sol, est composée d'un grand nombre de chambrettes plus ou moins 

 grandes, et de nombreuses galeries, de dimensions variées, qui correspondent 

 entre elles. Ces chambrettes sont à parois uniformes et d'une propreté exem- 

 plaire. On en remarque qui sont vides, d'autres renferment des œufs, des 

 larves, ou bien elles contiennent comme une masse spongieuse qui n'est 

 autre que le terrain de culture d'un petit Champignon (le Rozites gotigylo- 

 phora ? Ç) dont les Termites se nourrissent. Cette masse est de couleur 

 brune avec un duvet grisâtre, c'est le m}'célium du Champignon en question. 

 Le Champignon lui-même, de la grosseur d'rme tête d'épingle, est rond, sessile 

 et entièrement blanc; il a le goût de notre Agaric comestible d'Europe. Dans 

 d'autres chambrettes, j'ai trouvé une réserve de débris de feuilles, rongées 

 presque toutes de la même façon, c'est-à-dire en forme de demi-lune. Ce sont 

 ces débris de feuilles coupées qui servent à la préparation du teixain de 

 culture, et il me semble que le but de cet entassement préalable dans les 

 chambrettes est de leur faire subir une fermentation qui favorise plus tard la 

 croissance du Champignon. A travers toute la termitière on rencontre les 

 divers types, soldats, ouvrières, etc., les habitants de la colonie. Le centre 

 de la termitière vers la base est généralement occupé par un immense parc 

 à culture de Champignon; l'ensemble en est merveilleux; c'est comme une 

 grotte en miniature, garnie de sortes de stalactites, de casemates, de vastes 

 salles, bref, un labj^rinthe. Au centre du nid et tout au fond se trouve la case 

 de la reine (fig. 2). Cette case, qui atteint extérieurement jusqu'à 30 centi- 

 mètres de longueur sur 20 de haut, a tout à fait l'aspect d'une énorme 

 pomme de terre. Elle pèse jusqu'à 5 kilogrammes. Entièrement dure, elle 

 est de la consistance d'une pierre de taille. Tout autour se trouvent de petits 

 orifices qui conduisent vers l'intérieur. Aj'ant sorti de la termitière cette 

 case, j'ai procédé à son ou\erture avec le plus grand soin possible. J'ai entaillé 



(") Dieselben sind von Herrn Ferrant umgezeichnet worden. 



C) Es handelt sich nicht um diesen, von-den Blattscbneiderameisen Amerikas kultivierten 

 Pilz. Die Conidienform der Pilzgârten von Termes J?edei/iani und obscuriceps auf Ceylon 

 ist nach Petch eine modifizierte Volvaria ( V. etirhiza B. und Br ). Daneben kommt noch 

 eine Xylaria (A', ni^ripes) in den Pilzgârten zur Rntwicklung, namentlich auf verlassenen 

 Termitennestern (Peïch, The pmgi of certain termite nests, 1906). Die Conidienform der 

 Pilzgârten afrikanischer Termiten ist meines Wissens noch nicht nàher festgeslellt 

 (E. Wasmann.) 



