'^ L'ÉLÉPHANT NAIN DU CONGO 



D^ H. SCHOUTEDEN 



(Musée du Congo Belge, Tervueren). 



(Planches XII-XIII.) 



L'Éléphant d'Afrique, Elephas africanus Blum., est de tous les 

 Mammifères terrestres actuels celui qui peut atteindre la taille la 

 plus grande. Dans les forêts du Congo, notamment, habitent des 

 Eléphants de stature parfois colossale et dont les défenses four- 

 nissent un ivoire fort estimé. Ces défenses peuvent atteindre une 

 dimension et un poids vraiment imposants, et le Musée du Congo 

 en possède notamment deux qui mesurent l'une 2"'45 de longueur, 

 pour une circonférence maxima de 58 centimètres et un diamètre 

 basai de 19 centimètres, et l'autre, 2'"43, pour une circonférence 

 de 56 centimètres et un diamètre de 18 centimètres. Récemment 

 même il a été rapporté du Congo une pointe d'ivoire pesant 

 108 kilogrammes. 



Chose assez étonnante à première vue, ces gigantesques Mammi- 

 fères sont loin encore d'être bien connus au point de vue scienti- 

 fique, et bien rares sont les exemplaires complets que l'on en trouve 

 dans les musées. C'est aussi le cas pour les grands Éléphants du 

 Congo, si répandus cependant dans certaines régions de notre 

 Colonie. Le Musée du Congo lui-même ne possède pas d'exem- 

 plaire bien adulte de ce bel animal, qui n'est représenté dans ses 

 galeries publiques que par un jeune individu de 2"o8 de haut 



