- 398 - 



sources mises à sa disposition (plus de 180,000 Mark avaient déjà 

 été dépensés), le Gouvernement prussien s'intéressa directement 

 aux recherches et alloua 50,000 Mark pour couvrir les frais de 

 l'exploitation définitive du gisement. 



C'est avec cette somme que nous préparons la quatrième année 

 d'activité de l'exploitation. Dès la saison des pluies passée, les 

 travaux seront repris dans Tx^frique orientale. La nouvelle expé- 

 dition, qui quittera l'Europe en mars, est placée sous la direction 

 de l'auteur de ces lignes. 



Le succès scientifique des fouilles faites en Afrique est énorme. 

 Elles nous ont non seulement fait découvrir en Afrique une faune 

 encore inconnue, mais surtout elles nous ont fait connaître des 

 formes dont l'existence était tout à fait insoupçonnée. 



Ces animaux que nos ouvriers noirs dégagent aujourd'hui ont 

 vécu, il y a des millions d'années, dans le Crétacé inférieur. 



En Amérique, on a exhumé des restes d'animaux analogues à 

 ceux que nous retrouvons en Afrique, et probablement originaires 

 de la même période géologique. 



C'étaient des Reptiles, de grands Lézards, à cou très allongé, 

 tête fort petite et queue mesurant plusieurs mètres de longueur. 

 Souvent leur corps était couvert d'écaillés et d'épines aiguës. 



Les plus grands de ces fossiles américains, découverts il y a 

 déjà longtemps, atteignaient une longueur de 30 mètres. Or les 

 squelettes africains dépassent de loin en grandeur ceux que l'on 

 a découverts en Amérique. La dimension de leurs ossements com- 

 parée à celle des mêmes parties des Sauriens américains montre 

 qu'ils devaient atteindre une taille double ! 



C'est ainsi que le Diplodocus comptait jusqu'ici pour l'une des 

 formes les plus gigantesques. Or, son humérus avait une longueur 

 de 95 centimètres, tandis que les plus grands humérus de nos spé- 

 cimens africains mesurent jusqu'à 2°i5! De même on a trouvé au 

 Tendaguru une série de vertèbres cervicales mesurant de i mètre à 

 i"20 de longueur; de même encore des parties de colonnes verté- 

 brales plus ou moins cohérentes de 8 à 15 mètres de long. Et de 

 fragments de colonnes vertébrales trouvés, il résulte à toute évi- 



