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interessante per la scienza, che coloro, i quali hanno 

 frequente occasione di aprire per qualsiasi scopo 

 degli uccelli, non trascurassero di conservare i semi 

 ritrovati ancora intatti nei ventricoli di ogni sin- 

 golo individuo, passandoli poi a qualche botanico 

 per la giusta determina/ione. 



Fra le piante, più comuneroente note, a frutti 

 ornitoftli, citeremo come esempii le seguenti: Acfnen 

 spicata, Berberis l'ulgaris; Rubus, Fragnr'in. Cro- 

 taeyus, Ccrasus avium. Sorbits aueuparia (e le altre 

 specie del genere), Fi'rhsia, Hedera heli.r, Bryonla 

 dioica, Ribes, Sambucus, Yibvrnum, Lonicera, Yac- 

 ciniwi'ii Mirtillus, Soìamim dulcamara, Solanum 

 nigricin, Lìcìpm evropaoiiin . Afropn belladonna. 

 Mandragora offìCÌnftr>',n, Mon'y «''.'/>"^, Phytolacca 

 decandra, Thamur's riì,ii,iì!irìis, Paris qvadrifolin, 

 Ruscus acìileatì'n, Arum ìtnlirii,,). .hiniperiis com- 

 mvnis, Tfi.rjis baccalà ecc. Né qui sono tutte, che 

 anzi moltissime altre specie potrei citare: basti il 

 dire che quasi tutte le famiglie vegetali alquanto 

 importanti, hanno specie a frutti presentanti tale 

 adattamento. 



La disseminazione di alcune di questo pianto, 

 come r Hedera, il Jì'niperus ed il Sorbas aìicuparia. 

 viene, nei nostri paesi, principalmente effettuata dai 

 merli, dai toi'di, dalle tordelle e dagli storni, mentre 

 quella di altre specie, come la Phytolacca, i Ritbiis, 

 i Solanum ed il ThaniiU'S, dalle cinciallegre, dagli 

 usignuoli, dalle capinere e dai pettirossi. Nelle re- 

 gioni tropicali, i gl'Ossi chirotteri carpofagi, disse- 

 minano pure nel medesimo modo qualche frutto. 



Fin qui abbiamo notato soli frutti ornitofiìi: non 

 bisogna ti'ascurare che vi sono ancoi'a piante a semi 

 ornitofiìi, e cioè polposi e vivacemente colorati, rac- 

 chiusi in frutti coriacei che a maturità- si aprono 

 per metterli in evidenza. Fra le piante portanti tali 

 frutti ostensorii, citeremo gli F.rriiinHus. le Pacnitie. 

 paseccbi Iris e Xiphion (particolarmente lo Xiphioìi 

 foeUdissimum), alcune Glycine (ad esempio la G. 

 tomentosa, che è un vero inganno per gli uccelli, 

 avendo i semi colorati in rosso vivo, ma non pol- 

 posi), la Punica Granatiim, le Magnolie, la i/o- 

 'Mordica Ch&ranlia, la Momnrdica- Balsamitia, ecc. 



Parlando di disseminazione ornitofila, resta a ri- 

 levare un errore in cui sono caduti tutti gli autori, 

 perfino quelli che ìq tesi generale non l' ammettono: 

 trattasi della disseminazione del Vischio (Ytscinn 

 aUiiim). Tutti gli autori dicono infatti che i tordi, 

 mangiando i frutti di questa pianta, ne depositano 

 i semi cogli escrementi, sugli alberi, ove per la loro 

 viscosità fortemente aderiscono, aggiungendo che 

 non possono nasceie in altro modo. 



Ma questo è falso : il ^■isohio è bensì disseminato 



dai toi'di, air epoca del secondo passo, ma in modo 

 assai diverso da quello descritto dagli autori. Anzi- 

 tutto la loro teoria non è sostenibile per varie ra- 

 gioni, e cioè : la viscosità in questi semi sarebbe 

 un assurdo, imperocché venendo disciolta dai succhi 

 gastrici, quando il seme fosse evacuato ne manche- 

 rebbe affatto: ed allora a che cosa avrebbe servito? 

 La posizione che abitualmente tengono gli uccelli 

 sui rami è quella in croce ai medesimi, quindi gli 

 escrementi dei tordi che avessero mangiato vischio, 

 cadrebbero per la maggior parte a terra, ove non 

 potrebbero vegetare. Inoltre, anche se alcuno cadesse 

 suir albero, sarebbe un vero caso eccezionale se an- 

 dasse a feiTBarsi in un punto intaccato o rotto della 

 corteccia, per il quale solo, 1' embrione potrebbe 

 entrare nel legno, non avendo la forza di forarne la 

 corteccia stessa. 1 semi del vischio sono assai teneri 

 e duliito molto potessero resistere all' azione dei 

 succhi gastrici: aggiungasi die molti in primavera 

 (epoca in cui maturano comidetamente) hanno già 

 prolungato 1" embrione, e vedasi se tale viaggio in- 

 testinale potesse essere loro innocuo. Che nascano 

 poi senza aver compiuto tale passaggio è perfetta- 

 mente provato. 



Ecco invece come viene eseguita la disseminazione 

 di questa pianta. I tordi, attratti dal colore bianco 

 giallognolo delle bacche di vischio, che indica esser 

 queste commestibili, e per il loro sapore dolciastro, 

 tentano di cibarsene, ma appena ne stringono una 

 col becco tosto il seme ne scivola fuori e for- 

 temente vi aderisce : allora per liberarsene vanno 

 passando il becco sui rami, con quel movimento ca- 

 ratteristico'agli uccelli che se lo vogliono pulire, e 

 quarfdo trovano qualche screpolatura nella corteccia, 

 insistendovi maggiormente, finiscono per lasciarvelo, 

 in modo che, ivi germinando, può entrare facilmente 

 ed in poco tempo nel legno. Cosi solo un numero 

 esiguo di semi va perduto. 



. Abbiamo ancora un' altro tipo di tVutti polposi 

 quali'sono gli aranci (Cilrxsj, e qualche altro con- 

 simile. Questi sono disseminati dallo scimmie, che, 

 aprendoli, ne gettano i semi, appunto come noi 

 usiamo fare. Tali frutti senio contornati da una 

 scorza troppo grossa per essere ornitofiìi ed hanno 

 semi ti'oppo deboli per attraversare senza danno lo 

 stomaco di grossi animali. Hanno fragranza o colori 

 vivaci. Sono probabilmente di formazione a1)bastanza 

 recente, e di poco debijono avere preceduto 1' uomo 

 propriamente dotto sulla terra ; i nostri primi ante- 

 nati se ne cibavano sicuramente. 



Resta a paiiare infine di un ti|j0 di frutti, di- 

 verso da quanti fin qui abbiamo veduti, di quei 

 frutti cioè, di colore souro, poco appariscenti con 



