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nammo alle lepri con grande profitto. Queir orso 

 aveva certamente viaggiato per più giorni, e senza 

 dubbio, s' era indirizzato alla densa foresta della 

 Margatta per ivi passare la stagione invernale. 



Oltre air essere un' istancabile camminatore e 

 buon corridore, 1' orso gode anche — come è noto 

 ad ognuno — di una forza sti'aordinaria. Ho già 

 accennato al fatto che l'orso può correre per molto 

 tempo portandosi in bocca pesantissime prede. Ciò 

 mi fu assicurato da parecchie persone: anzi taluno 

 rni disse di aver visto 1' orso attraversare i torrenti 

 più impetuosi trascinandosi le giovenche ed i cavalli 

 come se si trattasse di lepri o di agnellini. Nell'anno 

 1878 un grosso orso comparve nella valle del Lesina 

 che scende dal Legnone verso Delebio. Non è a de- 

 scrivere il terrore che la belva sparse fra quegli 

 alpigiani ai quali aggrediva e decimava continua- 

 mente le mandrie ed il greggie. Un giorno esso 

 tentò un colpo ardito. Sull' alpe (così chiamansi le 

 stazioni estive dei pastori nelle parti più elevate 

 delle valli) detta Mezzana assali un bue, lo atterrò, 

 gli squarciò il torace, gli succhiò il sangue, ne di- 

 vorò il fegato — del quale gli orsi mostran.?! ghiot- 

 tissimi — e poi se ne andò tranquillamente pe' fatti 

 suoi. Il bue che da queir orso era stato ucciso, aveva 

 r età di sei anni, pesava nientemeno che cinque 

 quintali ed apparteneva ad un contadino del villag- 

 gio di Andalo. Molti altri fatti simili udii narrare 

 in diverse parti della Valtellina, e tutte le persone 

 che in un modo o nell'altro ebbero avute relazioni 

 col temuto carnivoro, ne vantavano sempre, come 

 prima sua qualità, la forza prodigiosa. 



Gli orsi passano 1' estate sugli alti monti in vi- 

 cinanza dei pascoli. Durante il giorno stanno acco- 

 vacciati all' ombra dei grossi abeti che crescono 

 nelle parti più remote e dirupate, oppure si nascon- 

 dono nei margini dei boschi che fiancheggiano i 

 pascoli ed ivi si mantengono in agguato per dar 

 1' assalto a quegli imprudenti animali che loro ca- 

 pitassero a tiro. Di notte escono dai loro nascondi- 

 gli e si a\'^'icinano in cerca di preda alle baite dove 

 stanziano le mandre ed il greggie. Le povere bestie 

 cadute nelle unghie dell'orso vengono subilo stroz- 

 zate e quindi trascinate in luoghi riposti dove la 

 belva se le divora a suo beli' agio, mentre la man- 

 dra intera si dà spaventata alla fuga e riempie la 

 valle de' più alti muggiti Talvolta gli urli disperati 

 della bestia che si dibatte fra le zanne dell' orso 

 arrivano all' orecchio dei pastori e questi, armati di 

 fucili e di bastoni ed emettendo grida minaccioso, 

 muovono incontro al fiero animale che vistosi soi'- 

 preso fugge lasciando sul posto la vittima. l'er te- 

 ner lontano 1" orso dal bestiame, i montanaii vallel- 



linesi, non appena è calata la notte, sogliono dar 

 fuoco ad una grande catasta di legna, e dove l'ab- 

 bondanza del combustibile lo permette, ne accendono 

 parecchie, disposte in giro al luogo dove tengono 

 radunate le bestie. In vista di questi fuochi (falò) 

 il nemico si tiene rispettosamente lontano e lascia 

 passare tranquillamente la notte alle mandre. 



In primavera ed in autunno gli orsi calano alle 

 falde dei monti e si .spingono anche nella pianura 

 in cerca di nutrimento. Se poi la fjme li tormenta 

 acerbamente non esitano a sfondare le porte delle 

 stalle delle case dove sono certi di fare bottino. 

 Dui-ante la stagione invernale si ritirano nelle fore- 

 ste e si rifugiano nei loro covi formati per lo più 

 da una grotta o da qualche buca profondamente 

 scavata, ed ivi passano gli interi giorni in una con- 

 tinua sonnolenza. In questo frattempo dimagrano or- 

 ribilmente perchè il loro tessuto adiposo formatosi 

 nella siagione, viene lentamente consumato quale ma- 

 teriale combustibile per il mantenimento del neces- 

 sario calore del coi'po. 



La tana o covo dell' orso è divisa come in tre 

 scompartimenti: da un canto è posto il giaciglio 

 t'ormato con fieno selvatico e con fogliame secco ; 

 vicino al g-iaeiglio si trovano le poche provvigioni 

 consistenti in cascami d' animali, ragia, corteccia di 

 pino, castagne e granoturco che 1' animale si prov- 

 vede nelle sue eorse notturne al plano nei mesi 

 aulunnali, e finalmente nella parte opposta al gia- 

 ciglio sono disposti gli escrementi. Non appena i ri- 

 gori invernali si fanno sentire, 1' orso, come dissi, 

 si ritira nel suo covo e colla sua intelligenza ed 

 astuzia sa attuarne così bene 1' apertura d' ingresso 

 con rami e con muschi, che difficilmente una per- 

 sona, passandovi davviclno, se ne renderebbe accorta. 

 Ma le vettovaglie ragunate durano pochi giorni, ed 

 il povero eremita va ingannando il tempo del di- 

 giuno col leecni-si pai-ificamente le zampe e coli" ab- 

 bandonarsi a prolungati sonni. 

 (coniinita) M.vrao Ceumen.\ti 



% ^^mmxA'mt 



L' Italia come la regione tra le più marit- 

 time d' Europa, conta nel suo elenco undici spe- 

 cie di gabbiani, fino al presente. Molte o svariale 

 sono le opinioni degli ornitologi su questi uccelli, 

 cosicché mentre molti ne ammettono alcuni, nella 

 nostra Avifauna, altri ne escludono; spesso avviene 

 di dovere ammettere specie che meno si sospettava 

 dovessero capitare entro gli italici confini. Talvolta 



