Molti scrittori alTermano che le piante del 

 gruppo delie Rhoilodendree lianno pfbprietà 

 narcotico acri, e che il secreto dei f-fioriidi 

 alcune di esse, come pure il miele delle Api 

 che hanno foraggialo nei (lori stessi, siano 

 Toneflci (Senofonte - Plinio) (1). 



Rapporto ai principi attivi delle foglie di 

 dette piante si narra : 



■Che il decotto delle foglie del /?. cJìrysan- 

 thum Pali, venefico a forte dose, si considera 

 in Russia come rimedio in. diverse malattie. 



Che le foglie del R. ferrvriinewn sono 

 reputate velenose; che il bestiame le rifiuta; 

 che una leggiera infusione delle medesime 

 provoca, secondo Villars, abbondante sudore; 

 e che l'infuso d'olio delle gemme, detto Olio 

 di Marmotta, è usato dagli Alpigiani come 

 antireumatico e vulnerario. 



Che è sudorifero il decotto delle foglie del 

 R. artoreum, Q che al dire di Robertson (2) 

 delle capre che avevano mangiato molto vo- 

 lentieri le foglie del R. ponficum Linn e del 

 R. Iiybridurn furono colte da vomito, man- 

 davano una schiuma gialla dalla bocca e non 

 potevano reggersi sulle gambe. 



Cleghorn (3) parla di altre Rhodoracee ve- 

 nefiche come V Andromedn ovalifolia Wall, 

 Azalea pontieri Linn, Kalviia. latifolia Lian, 

 ecc. 



L' Andromeda fJorihunda Bot. Mag. poi 

 produrrebbe anche effetti più disastrosi, che 

 è slata capace di avvelenare ed uccidere 18 

 montoni (4). 



■Jatura della isecrezionc dei fiori 



Quanto poi alla natura dell'umore secreto 

 dai fiori, il Do Candolle (5) dice nella de- 

 scrizione ùqW Azalea pontica « Mei ab api- 

 ìms ex ìiac elaboratmv. divi tur venena- 

 tum »; e in altro luogo (0) che i nettari 

 di molte Rhodoracee, tra i quali quelli della 

 detta Azalea, sono amari. 



(1) Nel pai'sf drl Ponto « ini' allra sni-ln eli nn'le, il (juale 

 in certi anni fa impazzare (^vc, per questo si chiama Mclomrno. 

 Questo si crede clu. j.roeeda dai fiori del Rhododemlro di cui 

 sono pieni i boschi. Quei jiopoli danno ai Romani la cera 

 per tributo, e non rendono altiàmenti il miele perchè egli è 

 pericoloso. (Plinio. Ilisl. Natur. - Venezia i580. p. 695). 



(2) Bull. Soc. Bot. de France 1. 1(5 p. 101, anno 1860. 



(3) lonrnal of tln» .\grirnltural and Horticultural society of. 

 India Voi. Il, anno lsr>7 



(1) Gardeners Clu'o)iicle. Marso 18SH. p. SòO. 



(5) Candolle - Prodr. Regn. Veg. voi. 7. 2" p. 713. 



(ti) . ■ id. - Botanicpte p. 141 Bruxelles 1S37. 



Circa ai fiori del R. ponticum. Linn, 

 ohe troTasi spontaneo lungo i ruscelli presso 

 lo spande del Mar Nero e nei dintorni di 

 Trebisonda, lo stesso Candolle cos'i si esprime 

 (1): « Flores deinum cri/stalla saccharina 

 fundunt 



Afferma Tournefort che gli abitanti della 

 Colchide e della Mingrelia ritengono come 

 assai malefico 1' odore dei fiori di questo Ro- 

 dodendro al pari di quelli AqW Azalea pontica, 

 e che il miele di Trebisonda fornito dalle Api 

 nutrite dai fiori, in specie dell' Azalea, pro- 

 duce vertigini e nausee, fatto che è confer- 

 mato da diversi altri scrittori. 



È questo miele venefico quello menzionato 

 da Senofonte nei suoi racconti della ritirala 

 dei diecimila. 



Non vi lia dubbio che lo zucchero, rico- 

 noscibile al sapore prevalentemente dolce, esi- 

 ste in molte sacrezioni vegetabili; non è 

 quindi a maravigliarsi se ne è ricco 1' umore 

 secreto dai fiori del R. arhoreurn e di altre 

 specie congeneri, nelle quali è stato rinvenuto 

 anco cristallizzato da loeger e Ghalin. 



loeger (2) l' ha trovato in piccoli cri- 

 stalli dentro le corolle del R. ponticum e 

 dalla quantità di zucchero fornita da 140 

 fiori della detta specie, ha calcolato che 

 ogni fiore ne conteneva in peso due centi- 

 grammi. 



Frattanto la presenza dello zucchero nel 

 secreto dei fiori di Rododendro, non esclude 

 che vi possa essere associato qualche alcalo- 

 ide nocivo, come fan supporre, se sono vere 

 le leggende, e gli avvelenamenti di uomini e 

 di animali che direttamente o indirettamente 

 r avevano ingerito, e, trattandosi del R. ar- 

 horeum, l'affermazione eziandio di Bentley 

 (3) circa le proprietà narcotiche dei fiori di 

 que.sta pianta, per le quali proprietà appunto, 

 dicesi, i fiori sono mangiati dai montanari 

 dell' Indie. 



Rimarrebbe a spiegare come e perchè 

 quei popoli facciano uso di fiori narcotici, e 

 la spiegazione potrebbe trovarsi nella abitu- 

 dine degli Indiani di assopirsi, come praticant.) 

 mediante 1' oppio od altri soporiferi. 



Premesse queste brevi notizie sugli effèlli 

 dei fiori e loro secreti delle summenzionate 

 specie di piante, vediamo quale è la vera 



(1) Candolle - Prodr. Kegn. voi. 7. 2° p. 121. 



(2) id. - Phys, Veget. t. 1. p 237 - P«ris ISSÉ: 



(3) Bentley - Manual of Botany - London 1881 f. 586. 



