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zione di non poter volare : Però non è vero che 

 la tortorella domestica non sia suscettibile di essere 

 allevata allo stato di semilibertà. Fino dal 1830 se : 

 ne fece in Francia la prova che ebbe resultati 

 sodisfacenti fino a tre paia. Neil' anno 1872 dopo 

 ripetuti tentativi e molte perdite mi riuscì di riu- 

 nire una piccola brigata di dodici tortore che ri- 

 tornavano al loro alloggio come tutti i piccioni 

 domestici. Del resto queste tortorelle si prepara- 

 vano il nido negli appositi cesti, covavano alter- 

 nativamente maschi e femmine, allevavano la prole 

 e volavano libere all'aperto posandosi sugli alberi 

 e sui tetti, ma di preferenza sui primi. Nel suc- 

 cessivo anno 1873 volli provare accora se era pos- 

 sibile di far fare a queste tortore vita comune coi . 

 piccioni semidomestici di colombaia. Tutti cono- 

 scono r avversione che i piccioni dimostrano verso ; 

 le tortore, e come le percuotano, le feriscano, e j 

 qualche volta le uccidano. La prova era dunque j 

 duplice. Bisognava abituare i colombi alla compa- i 

 gnia delle tortore, e queste a vagare all'aperto | 

 con quelli in cerca di cibo, per ritornarsene alla i 

 sera al colombaio. Scelsi sei piccioni Torraioli e 

 sei tortore bionde di circa un mese di età, insieme j 

 li rinchiusi in apposito locale, e dopo un mese di 

 prigionia, che mi sembrò sufficiente per prendere [ 

 cognizione ed amore del luogo, aprii loro le fine- 

 strelle perchè vagassero al loro bell'agio. Dei sei , 

 piccioni com'è naturale neppur'uno si disperse, ma 

 quattro tortore più non tornarono. Delle due ri- 

 maste, una, che era maschio, venuta in uggia ai 

 compagni e da loro di continuo perseguitata , ì 

 dopo quattro mesi, un bel giorno più non riap- 

 parve. L' altra, una femmina, coabitò con essi duo ! 

 anni interi e mi morì nella primavera del 1875 

 con forti sintomi di diarrea. Questa tortora per 

 tutto il tempo che visse cogli antichi compagni e 

 colle famiglie da loro create, venne sempre rispet- 

 tata: mai si appaiò, né dimostrò, alcuna inclina- 

 zione all'accoppiamento, nonostante che fosse fre- 

 quentemente corteggiata dai maschi. 



Il cibo della tortorella domestica si compone 

 esclusivamente di miglio e risella: però becca con 

 piacere le briciole del pane ed è pure assai ghiotta 

 del sale. In una piccola voliera che io aveva nel 

 i8i5g esperimentai che bevevano con avidità l'acqua 

 leggermente salata, e che ciò era loro di giova- 

 mento ed aiuto nell' allevare la prole. 



La carne di questo uccello è ottima, ma in Ita- 

 lia, almeno eh' io sappia, non si alleva che per 

 semplice diletto: anzi le donnicciuole del volgo 

 hanno pregiudizio a mangiarne, né mai uccidereb- 

 be-ro una tortora per tutto l'oro del mondo. La morte 



violenta della tortora, secondo il volgo superstizioso, 

 porta certa sciagura a chi la procurò. 



Non abbiamo potuto raccogliere nessuna notizia 

 sulla caccia alle tortore bionde selvatiche. 



La domestica vive fino ai dodici anni, ma dopo 

 il settimo la sua fecondità è perduta. 



La tortora bionda delle voliere Europee pre- 

 senta, secondo gli autori, una varietà bianca, che 

 io ritengo invece provenire da antichissimo incro- 

 cio di questo uccello colla tortora bianca dell'Asia 

 (Columba Alba Temm. Coìumba Frif^ida Giach.J 

 Taluni fra i quali Gionstonio hanno creduto che i 

 maschi della C.ohtmba Risorìa o Cohimba Indici 

 come egli la chiama, presentino la livrea isabellina, 

 e le sole femmine la livrea biancj. Difatti il sommo 

 naturalista Polacco prima di dare le caratteristiche 

 del maschio, da quelle della femmina, scrive: 

 « Ex Indicis foemina, pedibus exceptis, qui rubri, 

 et rostro quod nigncans, tota est candida. » (') È 

 certo che i figli provenienti dall' incrocio delle due 

 tortorelle domestiche, la bionda e la bianca, sem- 

 pre propagano, e che i nati, come ci assicura Apelle 

 Dei nel Catalogo degli Uccelli della Provincia di 

 Siena e riporta il Conte Arrigoni, (^) sono di co- 

 lore isabella-chiaro come il padre se maschi, e to- 

 talmente bianchi se femmine. 



Ora però è a notarsi che la così detta varietà 

 bianca della tortora bionda collocata in separata 

 voliera produce esclusivamente novelli dal bianco 

 mantello, anche se la maggioranza delle femmine 

 sia nata da padre isabellino. Ciò mi conferma pure 

 il mio onorevole amico Caiani, distinto ornitologo, 

 alla di cui cortesia devo interessanti cognizioni. 



Devo aggiungere ancora che le esperienze da 

 me fatte nel Parco di Spicchio, mi dimostrarono che 

 col rinnuovarsi delle generazioni, il bianco rosato 

 e velato di questa varietà si converte in un bianco 

 più puro e più lucido, la statura diminuisce, e 

 r ombra del collaretto tende a sparire. Io credo 

 che dopo un certo numero d'anni si perda affatto 

 qualunque traccia. della Columba Risorta e non ri- 

 manga che la Columba Alba di Temminck. 



Siccome nella vasta tribù dei Colombi è assai 

 malagevole, come dissi in principio, il determinare 

 i limiti delle specie : e siccome gli esperimenti che 

 da tre anni si van facendo in Firenze ed in altre 

 parti d' Itali-H sulla facoltà generativa di alcuni 

 meticci, pongono in quarantena 1' antica credi-nza 

 che gli ibridi non propagano: Così, pur accettando 



(1) Opera citata. 



(2) idem. 



