È UQ grossolano errore il dire che le lave sono 

 materie fuse dal calore interno. Lungi dal so- 

 migliare esse al ferro fu 30 od al vetro fuso, non 

 sono invece altro che un impasto di molte sostanze 

 solide trasformate in correnti da'!' acqua come 

 pece bollente, come una corrente di fango, come ! 

 «na pappa qualunque che strabocca da una pentola. ' 



La lava, ripeto, è un impasto di poche specie 

 iiiinerali, di cristalli grossi e piccoli generati 

 nell' interno del globo, e trascinati al di fuori dal- 

 l' acqua per dar origine ai feldspati, ai pirosseni, 

 ai quarzi, alle miche ed a molti altri composti 

 di allumina, di magnesia, di soda e di potassa. 

 In tali impasti distinguonsi benissimo, come nel 

 granito, i sìngoli minerali che vanno a formarli. 



Quei cristalli si sono prodotti in seno all'acqua 

 ad altissima temperatura, sotto una tensione 

 enorme. È la pressione grandissima dei vapori, 

 che sforma con immensa violenza le pareti del- 

 l' immane caldaia, la quale, presentando dei punti 

 deboli, finisce col cedere e si spacca sulla cima 

 d' un u.onte, od in mezzo ad uaa pianura per- 

 fino sul fondo del mare. Apertasi l' ingente val- 

 vola, r acqua passa furiosamente in vapore ed 

 ecco il pino di Plinio. Se anche non fa mai pos- 

 sibile avvicinarsi al cratere durante la fase d'e- 

 splosione, tuttavia dagli elTetti, s' ha potuto calco- 

 lare approssimativamente la pressione colla quale 

 il vapore esce dal largo orifìzio. Per essere parchi 

 lii.sogna farla salire almeno alla pressione d 900 

 atmosfore. A. fare un confronto, dirò che una delle 

 pù potenti locomotive ha appena la pressione di 

 12 atmosfere. Il furioso fluido squarcia il moute 

 talvolta dalla cima alla base e dalla gigantesca 

 Ijocca erutta pietre, bombe, lapilli, scorie, ceneri, 

 sabbie ed in seguito correnti di lava che si rove- 

 sciano sui fianchi della montagna. È impossibile 

 farsi un idea della quantità di materie che in una 

 sola volta può eruttare un vulcano. 11 solo Tcm- 

 boro neir Oceano Indiano 7omitò tal massa di 

 detrito, da corris; ondere a circa tre volte il vo- 

 lume del Monte Bianco. 



Principale attore di si spaventevole dramma 

 « sempre 1' acqua che distrugge i continenti e ne 

 è in pari tempo il rigeneratore, è ancora la forza 

 ■che spacca la crosta terrestre, sbrana le roccie 

 e fa saltare in aria pezzi d" ogni mole. Sotto 

 r impulso del gigantesco trapano, il monte vien 

 -più o meno decapitato, il cratere si dllat.-i assn- 

 jTiendo la forma circolare oj elitt'ca di dimensioui 

 «norrai. 



Durante l'eruzione il cratere lancia continua- 

 mente nello spazio, pezzi rocciosi assieme a spruz- 



zi di lave che in aria si solidificano formando le 

 hnmbe vulcaniche. Il più di questo materiale ri- 

 cade entro la voragine per ripetere il movimento, 

 mentre quello spinto fuori dall' orlo, può coprire 

 grandissime estensioni La nv>struosa danza con- 

 tinua incessante, mentre i pezzi di rocce con un 

 rumore assordante si urtano, si spezzano, si stri- 

 tolano in modo da ridursi in minutissima polvere. 

 Il materiale più minuto forma le ceneri, il medio 

 le sabbie, quello più grosso i lapilli, il grossis- 

 simo le boìnbe, le pietre ecc. 



Naturai naente il vapore piglia tutto questo 

 materiale e lo esporta, ma il detrito leggero lo 

 potrà spinger a grandissime distanze, mentre il 

 più pesante lo lascierà cadere in prosdmità ai- 

 cratere. Così il vulcano distribuisce il detrito a 

 cerchi concentrici intorno a se, e questi cerchi 

 coir indebolirsi dell' eruzione vanno sempre più 

 restringendosi, finché quando il vulcano e spento, 

 esso apparisce d'ordinario come un cono di ceneri. 

 Quando il pi'imo scoppio accenna a perdere, la 

 sua forza primitiva, la lava nel cratere s' alza 

 lentamente e se arriva a superarlo, come avviene 

 di sovente, qjale un fiume bianco-incandescente 

 rovesciasi sul pendio fra muggiti e tuoni prodotti 

 ! dallo sprigionarsi d' enormi quantità di vapori. 

 1 La fase Pliniana, per quanto violenta essa sia, 

 è sempre di breve durata Dopo tre od al più 

 1 quattro giorni qnell' indomabile eleoaento viene 

 I ammansandosi ed al'ora cominciano a sgorgare 

 lave. Qui ha principio la seconda fase di un vnl- 

 I cano, che è detta d' deiezione o itromboliana. 

 perchè lo Stromboli fin da tempi preistorici tro- 

 ' vasi in questo stato. Il pino diventa una chioma 

 al vulcano e cede facilmente alla forza dei venti. 

 Le lave ribollono, come pece in un' immen.sa cal- 

 ' daia, gonfiandosi tanto da superare V orlo del 

 j cratere o da romperlo s ji fianchi colla loro 

 enorme pressione. Allora precipitano furiosamente 

 fuori del cratere come strisce incandescenti che 

 ! nelle notti oscure illuminano colla Inro luce sini- 

 ! stra anche contrade molto discos e. Furono vedute 

 correnti di lava dello spessore di 200 m. e della 

 lunghezza di 20 nii'jlia su tre di larghezza. Questo 

 fiume di fuoco, avvolto in nn nembo di vapori, 

 ' s' avanza con una velocità che varia fra il mas- 

 simo di 201 ni. al minuto ed il minimo di circa 

 1. m. in 24 rre. 



La sua temperatura è di oltre 1000 gradi, 

 laonde strugge quanto incontra nel suo cammino 

 e se arriva al mare, ne riscalda talmente le acque, 

 da fondere I' intoraco piceo delle navi e da far 

 morire i pesci per la distanza di qualche chilo- 



