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rappresentanti Maria col bambino Gesù, si vede col- 

 locata ai piedi del divino fig;Iiuolo come simbolo l'i 

 amore e di pace. 



In Firenze nel giorno del Sabato Santo perdura i 

 V uso secolare dello scoppio del carro incendiato da ! 

 una colomba di fuoco cbe si parte dall' aitar mag- 

 giore del Duomo all' intonazione del Gloria; ed a 

 seconda che 1' incendio del carro avviene immedia- 

 tamente stentatamente i nostri contadini ne trag- 

 gono il presagio di buoni o eattivi l'accolti. 

 Et de Hoc safis. 

 (coììtiììiia) Giulio (.'esare Giachetti 



In Valtellina j 



(Appimil di storia naturale) 



III. 



Gli Orsi 



( co>ilmi'a:ione al n. 2) 



Si ritiene generalmente e si scrive anche in certi 

 trattati, specie scolastici, di storia naturale, che 

 r orso cade in letargo durante la stagione jemale. 

 Ciò non è vero, o per lo meno è esagerato. L' orso 

 si ritira nella sua tana e vi rosta tutto il tempo 

 dell' inverno, come ho già detto, ma in questo frat- 

 tempo non si abbandona a quel sonno profondo e 

 continuato che si chiama letargo ed al quale vanno 

 realmente soggetti il ghiro, la marmotta ed altri 

 animali, bensì alterna il dormire con brevi periodi 

 di veglia. 



Tracciati cos'i rapidamente i costumi generali di 

 vita dell" orso valtellinese, quali ho desunti da mie 

 speciali osservazioni e da apposite interpellanze a 

 cacciatoli ed alpigiani, dirò cpialche parola intorno 

 al contegno del nostro mammifero verso V uomo, 

 prima di parlare del modo con cui gli vien mossa la 

 caccia. A questo proposito io certamente non posso 

 discorrere di fatti da me ocularmente constatati, 

 poiché, malgrado le numerose escurzioiii compiute 

 sui monti e nelle valli della piox lucia di Sondi-io, 

 non ho mai avuto il piacere d' incontinie per via o 

 d' intervistare nella sua tana messcr itso. Tuttavia 

 ciò che non è accaduto a me, ò successo a molte e 

 molte altre per.sone, alcune delle quali io conosco 

 personalmente, opperò colle informazioni avute mol- 

 teplici ed esUte ad una volta, mi lusingo di parlare 

 con un pochina di competenza. Interrogando adunque 

 chi di ragione, non mi avvenne mai di udire che 

 r orso abbia assalito 1' uomo senza e.s^ere aizzato, o 

 che alcuno abbia patito nocumento nell' essersi in- 

 contrato con questo animale. K duopo però conoscere 

 il modo di comportarsi quando nei sentieri di mon- 

 tagna, cau.sa le giravolte improvvLse e le dense mac- 

 chie, lo si può scoi'gere d' un tratto ed a pochi passi 



di distanza. E sottinteso che bisogna aver coraggio 

 e sangue freddo. Colui che s' incontra coli' or.<;o 

 sull' istesso colle e se lo vede avvicinare, devo fìn- 

 gere di non accorgersene, ritrarsi quietamente in di- 

 sparte, curando di deviare il pas-o dalla parte de- 

 clive onde lasciare al peloso viandante il tragitto 

 più comodo, e comportarsi infine come chi vedesse 

 passare al suo fianco^la bestia pia comune ed inno- 

 cua del mondo. Lo spaventarsi, il gridare, il fuggire 

 sono atti imprudenti che, per quanto naturali devono 

 evitarsi, poiché, sinistramente interpretati dall'orso, 

 lo spingerebbero ad una misura che 1' animale prende 

 certamente, col solo intento della difesa, ma che vi- 

 ceversa, può tornare assai offensiva per il malcapi- 

 tato passeggiero. Alcuna volta 1' orso incontrandosi 

 con qualche alpigiano, si ferma alquanto ad osser- 

 varlo con quegli occhietti dolci e pigri ad un tempo 

 che tanto contrastano colla severità del grosso capo, 

 e solo dopo aver soddisfatto a questa specie di cu- 

 riosità infantile ripiglia pacificamente il suo cam- 

 mino, dondolando il tozzo corpo sulle brevi ma ro- 

 buste gambe. 



Non è quindi 1' orso quel grande spauracchio che 

 si suole dipingere: fra esso ed il lupo v'ha un 

 divario a questo riguardo. D' altra parte non gli si 

 deve attribuire gran merito per questa sua relativa 

 bonomia : la conformazione del suo corpo ed il grado 

 della sua intelligenza lo obbligano ad esser tale. 

 Potendo cibarsi dei vegetali ed essendo piuttosto in- 

 differente e pigro, non ha tutta la ferocia del vero 

 carnivoro, né come questo ha tanta sete di lotta. 11 

 lupo invece è più sanguinario, più ardito, più temi- 

 bile, la carne essendo per luì una necessità impre- 

 scindibile ed altrettanto saporita quella dell'agnello 

 ooiìie quella del bambino. Ciò spiega in parte la to- 

 tale scomparsa del lupo dai monti lombardi dove 

 non più tardi di cinquant' anni or sono, era ancor 

 comune ed' inverno ronzava attorno ai villaggi ed 

 alle case campestri con grave pericolo degli abitanti. 

 È naturale che essendo più feroce, e più dannoso 

 dell' orso, i pastori e gii alpigiani lo abbiano più 

 accanitamente perseguitato, e quindi più rapidamente 

 distrutto. Un solo pastore, nella prima metà di 

 questo secolo, aveva ucciso, durante la sua vita, una 

 dozzina di lupi sui monti Lambrani, cjuella lingua 

 di terra che determina il noto biforcamento del 

 Lavio nei due rami di Como e di Lecco. 



In due soli casi 1' orso si sente trascinato ad as- 

 salire r uomo : quanto viene di troppo molestato e 

 quando ha i suoi piccini tormentati dalla fame. AU'in- 

 fiiori di questi due casi, d' altronde straordinaria- 

 mente rari il nostro orso bruno, a differenza dc'suoi 

 colleghi del polo e dell' America, non costituisce un 

 serio pericolo per le persone che attraversano i 

 paraggi ov' esso ha dimora. 11 seguente fatto abba- 

 stanza singolare per se stesso, prova come 1' orso, 

 pei' quanto d' indole pacifica, si ribelli però contro 

 r uomo, quando da lui sia minacciato. 



