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fossile, perchè la causa che lo ha reso tale non ha 

 peranco cessato di agire. Supponiamo invece una 

 conchiglia od un resto marino qualsiasi ohe siano 

 rimasti a secco sovra una spiaggia e che questa 

 spiaggia siasi poscia sollevata di tanti metri quanto 

 bastava per sottrarla per sempre dall' aziono dui 

 mare. Quella conchiglia e quel residuo qualunque 

 conserveranno ancora buona parte della loro materia 

 organica ed i loro tessuti potranno sembrare ancor 

 freschi; tuttavia, per essersi sollevata la spiaggia su 

 cui furono gettati dalle onde, essi sono diventati 

 fossili, malgrado sian tutt' altro che pietrificati. E 

 si possQno dir fossili appunto perchè essi ci testi- 

 moniano un fenomeno geologico che è cessato qual' è 

 quello del sollevamento, reso permanente, della costa 

 marina. Altro esempio. Un cetaceo muore in alto 

 mare; galleggia, per alquanto tempo portato qua e 

 là dai venti e lentamente va sfasciandosi : alla per- 

 fine cala a fondo e resta sepolto fra i materiali de- 

 tritici che di continuo si sedimentano in quella por- 

 zione di mare — ebbene, quel cetaceo non diventerà 

 mai un fossile, neppuKe dopo più secoli dalla sua 

 morte, se il fondo di mare in cui giace si manterrà 

 sempre nella condizione originaria. Quando quel 

 fondo sarà emerso allora il cetaceo sarà un fossile, 

 come possono essere benissimo fossili la semplice e 

 ijuasi incomprensibile impronta di una foglia, e la 

 esilissima traccia dello strisciamento di un verme o 

 d' altro animale, purché entrambe si mostrino sovra 

 un sedimento, di origine lacustre o marino, oggidì 

 emerso. 



(contìw'o) Mario Cermen.\ti 



II 



(Arum Dracunculus L.) 



Questa specie, non comune in Italia, si rin- 

 viene ancora nel Bolognese, ma sempre sporadica, a 

 piante isolate e fra loro lontane : cresce specialmente 

 lungo il margine dei campi. 



Fin qui, per il Bolognese, si conosce solo delle 

 seguenti località : Beverara (Cocconi) — Orti di 

 Bologna , certamente importativi ! — Torrente 

 Aposa, presso la Villa Stiatico! — Roncrio, campi 

 sotto la chiesa! — Casaglia (Baldaeci) ! Monte 

 Sabbiuno (Sacenti) ! — Nugareto (Cavara). Fiorisce 

 ai primi di Giugno, ma non ogni anno, imperocché 

 i contadini ne distruggono per tempo la fronda, as- 

 sieme alle altre erbe che infestano il grano. 



Interessante è il modo di impollinazione dicoga- 

 mica in questa specie. 



L' infiorescenza trovasi contornata da una lar- 

 ghissima spata, che, riunendosi in basso forma 

 un' ampia cavità. Questa spata misura spesso fin 

 mezzo metro di lunghezza, é di colore porporino 

 violaceo, e perfettamente inodore : dal mezzo si 

 eleva lo spadice di non minore lunghezza, di colore 

 lividissimo, ed esalante un orribile fetore cadaverico 

 di carne fiaoida. Ed è razionale che partendo lo 

 spadice del centro dell' infiorescenza, sia a lui solo 

 riservata la funzione odorosa, per meglio dirigere i 

 movimenti degli insetti che va attirando. 



Quando si apre una spata di Dracunculus i fiori 

 femminei sono già completamente sviluppati, mentre 

 i maschili non lo sono ancora. Appena che i primi 

 raggi del sole riscaldano questa infiorescenza, lo 

 spadice gradatamente si solleva ricoprendosi di mac- 

 chie ancor più livide, ed incomincia ad esalare il 

 suo insopportabile fetore, percettibile a grandi di- 

 stanze. 



Allora molti insetti saprofagi, credendo di fiu- 

 tare un cadavere, arrivano alla spata, ed in buon 

 numero entrano o cadono nella caldaja florale, né, 

 per quel giorno, possono più uscirne, stante la su- 

 perficie levigatissima dello spadice e della spata. 

 . E ancora dubbio quali sieno i veri pronubi del 

 Dracunculus, se le mosche cadaveriche od i coleot- 

 teri saprofagi. 



A primo aspetto sembrerebbe che le mosche fos- 

 sero in migliori condizioni, come quelle che hanno 

 rapido volo, e svelti movimenti : come quelle che 

 essendo più stupide, più facilmente si lasciano in-, 

 gannai-e. Aggiungasi inoltre che entro le spato di 

 Dracimcuhts si trovano spesso mosche carnarie 

 (Sarcophaga, Lucilia, CalHphora) assieme a coleot- 

 teri, ed ancora in quelle infiorescenze dove vi sono 

 soli coleotteri, è facile rinvenire fra essi ale e zampe 

 di mosche, certamente da quelli divorate. 11 fetore 

 dello spadice ha altresì una grande attrattiva per 

 le mosche carnarie, che spesso sono ingannate al 

 punto da depositarvi sopra le proprie larve. 



Ma se si osserva il modo di depositarsi delle 

 mosche sulle infiorescenze di Dracunculus, vedasi 

 che, prima di posarsi, volano più volte attorno alla 

 spata come per esaminare ove meglio possano fer- 

 marsi : vi si posano lentamente per non scivolare, 

 ed essendo dotate di buon odorato, non si allonta- 

 nano dallo spadice, che solo esala il fetore di cui 

 sopra. Difficilmente poi si persuadono ad entrare 

 nella caldaja florale. 



I coleotteri saprofagi (Hister, Haprimts, Silpha, 

 Derinestes, Nitidula, Oxytekis ecc.,) d' altra parte 

 non sembrerebbero a tutta prima i meglio adatti 

 per pronubi di questa pianta, avendo itiovimenti 

 meno rapidi, forme più tozze e pesanti : sembrerebbe 

 che, essendo più intelligenti, non dovessero lasciarsi 

 ingannare da queste infiorescenze, o che entrati in 

 una, dopo liberi, più non dovessero tornare ad altre. 

 Ma ancora il modo di diportarsi di questi è al- 



