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momento con quanta facilità si compia il colto fra 

 individui scientificamente collocati in specie distin- 

 te, ma affini. 



È notorio essere stati uccisi in varie parti del 

 mondo taluni uccelli della tribù colombina dei quali 

 non fu possibile ai naturalisti d'identificare la specie, 

 rammentando per le forme e per il mantello due 

 differenti specie già conosciute e classificate. Questi 

 colombi erano semplicemente meticci, ossivvero il 

 prodotto di un'ibridismo fecondo allo stato selvaggio? 



Narra il Conte Salvadori nella sua Fatma d' Ita- 

 lia essere stato ucciso nelle vicinanze di Torino 

 neir ottobre del 1870 un' uccello che conservasi nel 

 civico Museo Torinese, e che egli non potè giudicare 

 se fosse una varietà od un' ibrido della tortora 

 bionda e della tortora grigia. A me poi consta che 

 non poche volte è successo ad alcuni cacciatori di 

 catturare delle Colombelle colle cuopritici alari 

 leggermente moschettate di azzuiTO come si osserva 

 in molti Torrajoli semidomestici. 



Molti uccelli hanno subita allo stato domestico 

 una lenta transformazione dei caratteri specifici ; è 

 quindi probabile che questa trasformazione abbia ri- 

 stretta r affinità di alcune specie, facilitandone 1" in- 

 crocio e r esistenza dei meticci. 



Quanto però alla stabilità del sangue misto è 

 ben altra cosa : noi propendiamo a credere che 

 questa stabilità non esista, imperocché sta in fatto, 

 come vedremo in appresso, che taluni ibridi gene- 

 rarono non più altri ibridi ma sibbene animali si- 

 mili ad uno degli avi paterni o materni. — Ciò 

 sarebbe una prova luminosa della instabilità del 

 sangue misto, della fecondazione dei bastardi di spe- 

 cie affini domestiche, e dell' atavismo in generale. 



Non stimiamo prudente il credere ciecamente al 

 Bouteille circa la persistenza di tipo da lui verifi- 

 cata in un ibrido selvatico, la Perdix Labataei, 

 proveniente dall' incrocio della Perdix rjroeca colla 

 Perdix rubra; imperocché mentre ammettiamo la 

 facoltà generativa in qualche meticcio, dubitiamo 

 fortemente della costanza dei tipi nuovi, i quali 

 dopo tre generazioni e assai probabile che si estin- 

 guano, o per infecondità dei nepoti o per ritornare 

 a rappresentare le specie prime da cui trassero 

 r origine. Il ritorno della generazione di un ibrido 

 al tipo degli avi é dovuto all' immutabile legge del- 

 l' atavismo che governa di egual maniera tutte le 

 specie animali e vegetali : l' impugnare questa legge 

 è sicura follia. 



Le specie affini s' incrociano fra loro perchè forse 

 in origine non derivarono che da un' unico tipo: la 

 linea che le separa è poco marcata, per quanto al- 

 cuni caratteri le distinguano. Qualche volta questi 



caratteri specifici sono casualmente meno sviluppati 

 in alcuni individui : si è allora che fra le specie già 

 affini nasce un avvicinamento più diretto ; i carat- 

 teri si fondono ; le barriere che le dividono spari- 

 scono, e si cementano unioni che possono dar vita 

 a degl' ibridi alcune volte fecondi. 



Questa fecondità é proporzionale e relativa al- 

 l' affinità delle specie ; cioè a dire è tanto più pro- 

 babile quanto più i due uccelli sono per qualche 

 carattere fra loro somiglianti. Cosi per esampio sa- 

 rebbe più facile r avere un" ibrido facendo della C. 

 Oenas colla C. Palumbus, che dalla C. Livia colla 

 C. Oenas, colla C. Palumbiis e colla C. Risorta; e 

 più agevole ancora 1' ottenere la fecondità dei me- 

 ticci derivati dalla C. TUsorin accoppiata colla C. 

 Titrtitr, colla C. Yinacea ecc. 



Gli organi genitali esigono una maggior preci- 

 sione di quella degli altri organi. Può darsi benis- 

 simo che in qualche caso i meticci siano forniti di 

 organi genitali cosi perfetti da render loro possibile 

 la riproduzione, mentre il più delle volte mancando 

 di questa perfezione assoluta rimangono inetti a 

 generare. Da qui nas'O la provvida ed insuperabile 

 barriera all' accrescimento di numero di alcune spe- 

 cie. Non tutti i liquori prolifici fecondano ogni sorta 

 di germi, e non basta il coito per determinare la 

 generazione. 



I piccioni si appajano alle tortore con una certa 

 difficoltà: occorre di avere le cuie più assidue, gran- 

 de persistenza e molta pazienza. I due uccelli vanno 

 collocati in luogo appartato e molto lontano dalle 

 voliere dei respettivi compagni ; però non distante 

 dall' abitazione dell' uomo, perché essendo animali 

 socievoli, intristirebbero in una forzata relegazione. 

 Gli esperimenti fatti fin qu'i riflettono semplice- 

 mente l'accoppiamento del colombo o colla tortora 

 O : che io sappia non fu po.ssibile 1' accoppiamento 

 reciproco cioè a dire quello della tortora o col co- 

 lombo O . Anche il Prof. Bonizzl nel suo pregievole 

 libro « / Colombi domestici » nota questo fatto, e 

 narra che tutte le prove da lui fatte per ottenere 

 r accoppiamento reciproco dei due uccelli gli riusci- 

 rono infruttuose. Egli crede che ciò dipenda in gran 

 parte dalla difficoltà che incontra la tortora o a 

 compiere il coito poiché essendo di una statura più 

 piccola del colombo, ogni volta che monta la fem- 

 nùna perde nel piegarsi 1' equilibrio. — Deve però • 

 rilevarsi ancora che la tortora o non ha grande 

 inclinazione per l'accoppiamento col colombo O , non 

 dovendo essere impossibile il compimento del collo, 

 scegliendo la femmina in qualcuna delle numerose 

 varietà dei piccolissimi piccioni volanti fC. Allivo- 



