152 



migliori varietà di gelsi, per rinnovarne la specie, 

 r altro di seme immune da malattie. Diffatto in 

 Italia furono portate piante e sementi di gelsi pro- 

 venienti da varie regioni dell' Asia e vi si coltivano 

 tutt' ora sotto varie denominazioni ài gelsi primitivi 

 del Giappone, della China, della Polinesia, del 

 Caucaso, ecc. Il cav. G. Cattaneo di Milano fu 

 quello c!i' ebbe, a quanto pare maggior fortuna in 

 quest' opera di rigenerazione del gelso in Italia ; 

 egli principiò nel 18G4 ad importare dalla China 

 settentrionale dei semi d' una specie di gelso, che 

 vi cresce allo stato selvatico; lo coltivò a Milano e 

 tanto lo ha moltiplicato, mercè 1' incessante intro- 

 duzione di seme originario e fors' anco di quella 

 delle piante adulte già acclimatate, che ora n" esi- 

 stono già parecchi milioni. Di tali gelsi a titolo 

 d" esperimento si provvidero il sig. G. A. Zecchini 

 bacologo in Molina, ed il sig. Dott. E. Sartorelli in 

 Borgo; due esemplari si vedono tutt" ora anche nel 

 podere del aig. Barone Salvotti a S. Giorgio. 



Il gelso Cattaneo si distingue per la ingente 

 produzione di foglia ampia, liscia, robusta, che 

 viene avidamente gustata dai bachi. La pianta è di 

 grande sviluppo, resiste ai cattivi influssi atmosferici 

 e non ha bisogno d' essere innestata. 



S." Il gelso selvatico è quello nato di seme e 

 che non ha ricevuto 1' innesto; le sue foglie sono 

 generalmente piccole. Non è possibile desci-ivere con 

 certa esattezza il gelso selvatico, giacché esso pre- 

 senta caratteri molto diversi, sia in riguardo al suo 

 sviluppo, sia in riguardo al colore e sapore delle 

 more, nonché alla forma e consistenza della foglia. 

 I semi prodotti da una stessa pianta danno gelsi 

 spesse volte che neppur si assomigliano, e ciò per 

 effetto delle ibridazioni avvenute al momento della 

 fecondazione dei fiori; ed é per evitare questo in- 

 conveniente, questa irregolarità della specie d" im- 

 pianti, che il gelsicultore stabilisce e fissa la qua- 

 lità voluta mercè V innesto. Si conoscono soltanto 

 tre varietà di gelsi dal cui seme nascono costante- 

 mente gelseti identici noi loro caratteri alle piante 

 madri, dalle quali s' eblie la semente, e queste sono 

 il gelso filippino, il I.ìiou ed il morcttiano. 



§celtit dei £elsi da ptopagatsi. 

 Nello stabilire quale varietà di gelsi convenga 

 preferire pei nuovi impianti è d' uopo tener conto 

 delle diverse condizioni del clima e del terreno, dove 

 vuoisi eseguire la piantagione e ricorrere a quelle 

 varietà molto vegete e resistenti, da cui si possa 

 ripromettersi un prodotto in foglia abbondante e di 

 ottima qualità. Il gelsicultore dovrebbe in proposito 

 osservare le seguenti norme! 



a) Si scielgano di preferenza gelsi colla foglia 

 liscia e lucente, affinchè bagnata s" asciughi presto; 

 che sia bene incartata e consistente, onde riesca più 

 nutritiva; non molto costolata, grande ed intera; e 

 sopratutto sono da preferirsi le varietà aventi foglie 

 a piccole distanze fra loro, cioè i meritalli brevi. In 

 ogni caso poi è da evitarsi la propagazione di quei 

 gelsi che producono more in abbondanza, imperocché 

 oltre d' essere il frutto dannoso ai bachi la pianta 

 che si carica di more dà meno foglia ed anche 

 questa poco nutriente, non potendo essa sostenere 

 senza spossarsi quella duplice produzione. 



b) Sono da preferirsi sempre gelsi di rapido 

 sviluppo e presta maturità del legno. Si è ripetuta- 

 mente osservato che la somma dei gradi di calorico 

 occorrenti alla produzione d' un meritallo e quindi 

 d' una foglia, differisce moltissimo da varietà a va- 

 rietà di gelso. 11 Prof. Cantoni ha trovato che il 

 gelso LJiou emetteva una foglia con 42° C. di ca- 

 lorico, mentre 1" ovalis abbisognava di 130» C: e 

 tali marcate differenze nello sviluppo vegetativo ci 

 spiegano perché certi gelsi vengono colti dall'autunno 

 colla parte superiore dei getti novelli ancora erba- 

 cea, la quale nell' inverno dissecca e con essa va 

 perduta cos'i una buona parte del prodotto in foglia 

 dell' anno seguente. 



e) V hanno delle varietà di gelsi che emettono 

 in primavera le foglioline assai per tempo, altre 

 tardi ; non tutte quelle di vegetazione precoce sop- 

 portano egualmente i freddi primaverili. Fra le va- 

 rietà più sensibili ai rapidi abbassamenti di tempe- 

 ratura, ve n' ha di quelle capaci di svolgere, dopo 

 una brinata, con somma prontezza le gemme secon- 

 darie latenti, rimpiazzando ben presto la foglia ab- 

 brustolita dal freddo. E questo fatto non dovrebbe 

 isfuggire nella scelta dei gelsi da propagarsi agli 

 agricoltori specialmente delle vallate, in cui sono 

 frequenti le brine primaverili. 



d) 11 peso della foglia, la quantità d' acqua 

 percentuale contenuta, la robustezza e longevità 

 della pianta, la vegetazione precoce o serotina, 1" es- 

 sere la pianta più o meno sensibile alle influenze 

 delle brine e della nebbia, sono altrettanti indizii, 

 che dovrebbero servir di base al gelsicoltore per for- 

 marsi un giusto criterio su quelle varietà di gelsi, 

 che di preferenza meritano d' essci-e propagate nelle 

 singole valli del nostro paese, óve tanto dissimili 

 sono e clima e terreno. 



Finalmente é da tenersi per fermo, che quando 

 si voglia moltiplicare una determinata varietà di 

 gelso, non si può giungervi a mezzo del suo seme, 

 perchè da questo nascerebbero moltissime varietà, 

 alcune delle quali forse nuove ed apprezzabili, raa 



