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Per altro, ad onta che nel campo medico queste celebrate virtù formas- 

 sero soggetto di ampie discussioni, la sua vantata efficacia in tante malattie, 

 andò assottigliandosi al segno clie, tutto sommato, apparvero piìi manifesti i 

 danni dei vantaggi e tanta virtù se ne andò in fumo. 



Di fatto, la esperienza provò che, come medicamento, non possedeva pro- 

 prietà speciali tanto importanti da occupare un posto distinto nella materia 

 medica. 



Bandito dalla medicina, restò pur sempre e di tal fatta esteso l'uso del 

 Tabacco, presso tutti i popoli conosciuti, da esser doventato un bisogno univer- 

 sale « per un' inesplicabile e impetuoso istinto che sembra fatalmente spingere 

 « gente d' ogni paese e d'ogni razza, verso gli agenti modificatori della inner- 

 « vazione , . . » ai quali il Tabacco appartiene usato moderatamente. 



Oltrepassato questo limite il passeggero godimento che apporta, le scarse 

 ore di calma, di pace e di gioia che arreca, come calmante, in certe lotte fisi- 

 che e morali, in quello stato che, con ima parola nuova di zecca si chiama 

 nervosismo, è indubbiamente seguito da interminabili guai. — La voluttuosa 

 sensazione che provasi aspirando un tabacco ricco di profumo, si cambia e tra- 

 sforma in avvelenamento per nicotina, e il Tabacco « adoperato per nascondere 

 « mitigare, molte forme di nervosismo, le accresce e genera nuovi mali. » 



Ebbene ! Il Tabacco, che nei primi tempi era alla portata di pochi, tro- 

 vando adulatori fanatici dei suoi pregi, per amore della novità e per quella 

 tendenza, innata nell' uomo, a desiderare quello che difficilmente può avere, o 

 proibito gli viene, dovente di uso generale e tutti i gusti e tutti i popoli resta- 

 rono sedotti dal delizioso profumo del tabacco . . . buono, e una volta contratta 

 r abitudine, seguitarono e seguitano a fumare anche quello . . . cattivo. 



Invano a cento, a cento, sorsero a denigrarne le virtù, a farne risaltare 

 le proprietà deleterie, che via via si resero sempre più manifeste per il modo 

 di fabbricazione, la quale se è «.una delle industrie più importanti che servono 

 « a distinguere 1' attività di una nazione » lascia tanto a desiderare perchè si 

 possa dire una di quelle di cui i prodotti offrano le qualità volute onde non 

 doventi veleno più potente di quello che da molti è riconosciuto. 



Frattanto, come si è trasmodato nell' attribuirgli pregi e virtù e nel farne 

 una delle delizie e delle gioie della vita, così si è trasmodato nel bandir la 

 crociata contro di esso e come ha avuti validi campioni a difesa, non meno va- 

 lorosi hanno brandita la penna per porlo in discredito. Immensa la turba degli 

 offensori e dei difensori e un mare d'inchiostro ha alimentate centi naj a e cen- 

 tiuaja di penne, per scrivere prò e contro, in prosa e in versi, in tutte le lingue 

 e in tutti i toni. 



Intanto ne dotte, lunghe e vive discussioni, né satii'e, né epigrammi, né 

 leggi, né bolle e perfino scomuniche, furono sufficienti a far renunziare al pia- 

 cere di fumare, annusare, ciccare o masticare il tabacco o, come diremmo noi 

 toscani, la cicca: e i più intrepidi ciccatoli del Nord America, alla guisa stessa 



