(Boll. pag. 37) 53 



protuberanze carnose che ricuoprono le narici o circondano gli occhi di alcuni 

 colombi. 



Buffon, nella sua opera magistrale (1) , spiega la trasformazione e molti- 

 plicazione delle razze colle seguenti parole. 



« Supponendo una volta stabilite e popolate le nostre colombaje, lo che era 

 il primo punto ed il più arduo a conseguirsi per ottenere qualche dominio so- 

 pra una specie tanto fuggiasca, sì incostante, ci avvedremo ben presto, che 

 nel gran numero di piccioncelli prodotti in ogni stagione da questi stabilimenti, 

 se ne trovano alcuni i quali variano per la grandezza, per la forma e per i 

 colori. Si saranno adunque scelti i più grossi, i più singolari, i più belli; si sa- 

 ranno separati dal branco comune, per allevarli a parte con più assidue cure 

 ed in ung, schiavitù più rigorosa: i discendenti di questi eletti schiavi avranno 

 eziandio presentate nuove varietà, che si saranno distinte, separate dalle altre, 

 unendo costantemente e mettendo insieme quelli che sono sembrati più belli e 

 più utili. Il numeroso prodotto è la prima sorgente delle varietà nelle specie ; 

 ma la conservazione di tali varietà ed anco la loro moltiplicazione , dipende 

 dalla mano dell' uomo^ e mediante queste continue attenzioni si può col tempo 

 creare ai nostri occhi, porre cioè alla luce, un' infinità d' esseri nuovi, che la 

 sola natura non avrebbe mai da se prodotti. I semi di qualunque materia vi- 

 vente appartengono a lei, essa ne compone tutti i germi degli esseri organiz- 

 zati; ma la combinazione, la successione, la distribuzione, la riunione e la sepa- 

 razione di ognuno d; questi esseri, dipendono spesso dalla volontà dell'uomo: 

 fin d' allora è padrone di forzare la natura con le di lui combinazioni, e di 

 fissarla colla , sua industria: di due individui singolari eh' essa avrà prodotti 

 come per caso, egli ne farà una razza costante e perpetua, e dalla quale trarrà 

 parecchie altre razze, le quali^ senza le sue cure, non avrebbero mai vista la 

 luce. » 



Riccardo Darwin che oltre ad essere naturalista sommo, era puranco ap- 

 passionato colombicultore, concorda pienamente con Buffon circa la discendenza 

 delle razze dei piccioni domestici dalla, Columba livia (2). Egli nota con molto 

 acume che se le razze dei piccioni domestici non discendessero direttamente 

 dalla C. livia, cioè a dire non fossero il resultato delle variazioni di una sola specie, 

 dovrebbero provenire da sette od otto tipi originari, non potendo da un nu- 

 mero inferiore di tipi essere derivate tante razze e varietà. — Ma una tale 

 supposizione non ha solida base, imperocché su tutta la faccia del globo non 

 si osservano colombi selvaggi che abbiano le caratteristiche dei piccioni mo- 

 naci, dei pavoncelli, dei cravattati etc; né d' altra parte può credersi alla to- 

 tale distruzione di talune specie aventi abitudini simili al piccione torraiolo. — 

 La riproduzione degli animali selvaggi ridotti allo stato domestico fu ed è sempre 



(1) Buffon, Storia naturale ordinata a cura del Conte di Lacépede. 



(2) Darwin R. — Variazioni degli animali e delle piante allo, stato domestico. 



