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che neir assieme coprivano interamente la punta dello stimma, che prima era 

 molto sporgente, e presentavano in piccolo la forma del frutto immaturo, come 

 si vede negli esemplari raccolti in agosto. 



Tagliando longitudinalmente uno di quei corpicciuoli, quando s' incomin- 

 ciano a svolgere, si veggono, con la lente, attaccate al piccolo peduncolo, le 

 squamette ammassate e confuse insieme, e sono quelle che formeranno poi la 

 cupola; ed in mezzo si vede un corpicciuolo ovoidale, che sarà la futura ghianda, 

 e che per mezzo di un peduncoletto è attaccato sul fondo della futura cupola. 

 Se non mi sono ingannato nell' osservare, quel peduncoletto in seguito dovrà 

 scomparire, e così la ghianda resta attaccata direttamente sul fondo della cupola. 

 Se si osservano poi i giovani rami, essi mostrano all' ascella delle tenere 

 foglioline gli amenti dei fiori staminiferi, e verso 1" estremità degli stessi ra- 

 moscelli, anche all' ascella delle foglioline, guai'dando con la lente, si veggono 

 dei peduncoletti terminati alla punta da un ingrossamento, quasi a forma di 

 clava, peloso e con una piccola macchia di color rosso cupo, che potrebbe es- 

 sere forse un nettario. Lateralmente al peduncoletto vi sono attaccati 1, 2 o 3 

 fiori pistilliferi che hanno delle brattee lineari bianche traenti al rosso o al 

 giallognolo, un perigonio dello stesso colore, ed in mezzo tre stimmi molto svi- 

 luppati, sporgenti dal perigonio, e che hanno lo stesso colore, cioè bianco 

 traente al rosso o al giallognolo. 



Questi fiori si schiudono contemporaneamente ai fiori staminiferi, e perciò 

 vi sono tutte le probabilità che siano fecondati da questi ultimi; mentre quei 

 corpicciuoli, che si trasformano in frutto, furono fecondati nell'anno antecedente, 

 perchè incominciano a svilupparsi prima della maturazione delle nuove antere, 

 ed i loro stimmi sono sempre disseccati. 



Se dunque all' ovario coi suoi invogli spetta il nome di frutto dal momento 

 dopo la fecondazione, quei corpicciuoli sono certo frutti immaturi e non fiori. 

 Resta però sempre il fatto non comune, che 1" ovario fecondato resta quasi 

 inerte per un anno, ed incomincia a svolgersi nell' anno seguente. Forse tutta 

 r attività vegetativa s' impiega nel primo anno a dare sviluppo e solidità al 

 ramo per potersi meglio sviluppare i frutti nell' anno seguente. Il fatto è che 

 il fragno ha una maturazione diversa da quella delle piante a vera matura- 

 zione biennale, ma più ancora da quelle a maturazione annua, e perciò si deve 

 considerare come vera maturazione biennale. 



Mi son trattenuto alquanto su questo fatto, perchè, oltre all' importanza 

 che ha per la specie in parola, credo che esso spieghi il dubbio del Parlatore 

 sulla maturazione dei frutti delle querci. Egli crede che tutte le querci, almeno 

 nostrane, maturino i frutti in un anno solo; e si fonda sul fatto di- aver osser- 

 vato che nel cerro, nella Quercus coccifera e nella Pseudo-suber le ghiande 

 cadono tutte in novembre; mentre altri botanici dicono che tali querci maturano 

 i frutti in due anni. 



Il Mattei ha osservato sul cerro gli stessi fatti da me osservati sul fragno. 



