218 



sita dei semi maturi. In fatti quasi tutti i vegetali alpini sono vivaci e gli an- 

 nuali non sono che rare eccezioni e crescono quasi sempre nella sabbia umida, 

 come ad es. la Gentiana tenella. 



■^■ 



Le piante alpine sono organizzate in modo da svilupparsi assai rapidamente 

 sotto l'influenza di un sole caldo (16°) e d'una luce vivissima, compiendo tutte 

 le loro fasi , in uno spazio di 3 a 4 mesi. Se questo periodo si prolunga con- 

 siderevolmente, la pianta si esaurisce e muore, come avviene di molti vegetali 

 alpini trapiantati in pianura. 



L' accelerazione di sviluppo, prodotta dal clima alpino, è provata dal fatto, 

 che molte specie di regioni inferiori, dove fioriscono tardi, elevandosi sino alle 

 alture alpine, vi anticipano la fioritura. La Parnassia palustriSj Y Erica vul- 

 garisj la Gentiatia germanicaj il Gnaphalium dioicum che sulle colline non 

 fioriscono che in agosto, sono sulle alpi già in giugno e lugho in piena fiori- 

 tura. Il Dott. Crist scrive nella sua Flore de la Suisse et ses origines (pag. 

 308) : « la potenza dell' azione del sole accelera a tal punto lo sviluppo delle 

 « piante di pianura che trasforma piante d" autunno in piante d' estate. » Io 

 credo che lo sviluppo sia accelerato anche per la tendenza che hanno le radici 

 di molte specie alpine d' immergersi a grandi profondità e di continuare nel- 

 r inverno ad accumulare sostanze nutritizie. Analogo fenomeno succede in molte 

 altre specie, le cui foglie , resistenti nell' inverno, continuano sotto la neve ad 

 accumulare abbondantemente nei loro tessuti le sostanze, di cui i rami e i fiori 

 si nutrono in primavera. Tale ufficio sarebbe esercitato secondo Kerner, dalle 

 foglie rigide e persistenti delle Sassifraghe, dell' Azalea, in piccole specie di 

 Genziane e di molte altre. Nella Soldanella la rosetta di foglie persiste fino alla 

 comparsa dei nuovi steli, alla cui formazione contribuiscono i loro succhi. 



Heer ritiene che le piccole piante delle somme regioni alpine, pur restando 

 coperte dalla neve, pompano già 1' acqua contenuta nel suolo e cominciano a 

 germogliare dal momento della fusione della neve. Si direbbe come dice il 

 dott. Christ, che spiano il primo giorno di luce e di sole per non essere in 

 ritardo. 



Ora vediamo quali siano queste specie, che, sfidando i rigori dell' inverno 

 e delle nevi alpine, mostrano per le prime i loro fiori, quale avanguardia della 

 ricca e svariata legione di Flora e che tanto rallegrano 1' animo dell' uomo, 

 cui inviano co' soavi profumi 1' annuncio gradito che la bella stagione sta per 

 ischiudersi. 



Naturalmente la fioritura è tanto più ritardata quanto maggiore è 1' alti- 

 tudine. Mentre nei pascoli della regione inferiore e nei prati del piano compa- 

 iono i primi fiori già in febbraio e qualcuno in gennaio, nella regione alpina, 

 che ha il suo limite inferiore a circa 1600 m., non si hanno prima della metà 

 di maggio e nella regione nivale, che ha il suo limite inferiore a circa 2600 m., 



