Anno IX RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



1889 



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N." 18 E 



N. 9 BOLLETTINO DEL NATURALISTA COLLETTORE ALLEVATORE COLTIVATORE 



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Dal libro del Capitano Coquilhat, traduciamo alcune scene relative ai sa- 

 crifizi umani funerari ed al cannibalismo, ancora in vigore presso molti popoli 

 che abitano le sponde del gran fiume. Quando di quelle regioni , ora appena 

 note , avremo copiose notizie , si potranno studiare le varie particolarità di sì 

 orribili pratiche e dal confronto derivarne il processo generale di sviluppo del 

 cannibalismo, le sue connessioni con i riti funebri , la graduale disparizione di 

 quello prima, di questi poi ; processo che da quanto pare, non sarà forse molto 

 diverso da quello verificatosi altrove , e nella stessa Europa. 



L' influenza della civiltà si fa presto sentire, e non correrà probabilmente 

 moltissim' acqua pel Congo prima che dalle sue sponde il costume cruento 

 scompaia , e non ci vorranno secoli perchè le popolazioni dell' interno depon- 

 gano, almeno in parte , la feroce barbarie primitiva. A buon conto , non tutti 

 i Congolesi sono cannibali ; e poi i cannibali stessi cominciano a vergognarsi 

 innanzi all' europeo, e si celano o si allontanano da lui per soddisfare le loro 

 brame. 



Ma lasciamo senz' altro parlare il Capitano Coquilhat. 



( Tra i Wangata , alla Stazione dell' Equatore ) 



Il 30 ottobre avemmo 1' occasione d' assistere allo spaventevole spettacolo 

 delle sanguinose cerimonie che si compiono pei funebri di un capo. 



Nel mattino antecedente avevamo sentito all' improvviso manifestarsi vio- 

 lenti rumori nelle abitazioni del gran Capo di Wangata ; erano canti e grida 

 di desolazione per la morte di Soha-Toungi, il Re pazzo. Subito fu organizzata 

 una processione delle sue concubine , che spogliate delle loro corte vesti ave- 

 vano sostituito ad esse alcuni lembi di foglie di banano, disposti in modo biz- 

 zarro. Quelle donne portavano gli oggetti che appartennero al defunto (bottiglie, 

 bicchieri, verghe d' ottone ecc.) e percorrevano F unica strada del villaggio con 

 un via vai continuo, accompagnando i loro canti lamentosi con lascive ondula- 

 zioni cadenzate dei fianchi. 



Intanto i principali del villaggio impadronitisi della polvere del defunto , 

 caricano i fucili, e comincia uno sparare continuo e disordinato. La sera tutti 



(1) Boll. Società aflricana d' Italia sez. fiorentina. 



