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L'ALTO VALLESPIR 



NOTE DI UN TURISTA E NATURALISTA 



(continuazione) 



y.° Le caverne dei dintorni de La Preste - Paleontologìa - Mineralogia. 



L' incostanza del tempo non permettendoci di intraprendere lunghe escur- 

 sioni, ci occupammo a visitare i dintorni de La Preste, e le sue caverne. 



Tre ro'ccie dominano nella costituzione geologica di questa regione : un 

 granito povero di mica , ricco in feldispato e quarzo, con filoni metalliferi ; e 

 due roccie sedimentarie: il calcare, che senza dubbio sotto le azioni delle roc- 

 cie eruttive e dei terremoti, ha subite numerose dislocazioni, producendo delle 

 fenditure e crepacci, dal che il cambiamento di struttura di questa roccia, cam- 

 biamento rimarcatissimo in più punti (metamorfosi del calcare composto in cal- 

 care saccaroide....) e la formazione delle numerose caverne di questo deposito; 

 infine lo schisto, di vario colore e consistenza, che forma dei banchi importanti 

 all' est ed al sud dello stabilimento. 



La prima caverna che visitammo, la grotta di 8. Marie, a qualche minuto 

 dalle terme, fu scoperta da dei minatori che esploravano un filone di rame. Si 

 percorre prima la galleria fatta dai minatori stessi e dove un minerale molto 

 ricco si mostra in piìi punti. Questa galleria si arresta ben presto e brusca- 

 mente, limitata da un abisso nel quale si scende con delle scale. Seguendo 

 ancora uno stretto passo naturale, dove la direzione generale è orientata, come 

 avviene il più sovente^ seguendo quella del meridiano magnetico, si giunge 

 nella principale escavazione. L' insieme bizzarro delle stallattiti e stallammiti 

 danno a questa grotta un certo aspetto di chiesa : là sembra vedere delle 

 canne d' organo ; qui giganteschi arazzi che fissati all' alto della chiesa discen- 

 dono fino ai piedi dell' osservatore, interrotti qua e là da dei colonnati e raf- 

 figuranti con le loro capricciose riprese a festoni, delle nicchie che sembrano 

 attendere un busto o una statua. Vi raccolsi qualche bel campione idi calce 

 carbonata lamellare. 



Molto vi'cino a questa grotta, e forse comunicante con essa , se ne trova 

 un' altra meno spaziosa, formata da molte piccole sale, comunicanti fra loro per 

 delle strette fessure, e dove si possono vedere pure belle stallattiti. 



Citerò infine una caverna ove non vengono mai condotti i curiosi e che 

 credo insufficientemente esplorata, non avendomi nessuno potuto dare su di essa 

 notizie precise. È situata a 300 m. appena al sud dello stabilimento ; mi ci 

 sono qualche poco avventurato ma vi era tropp' acqua e tutto quello che posso 

 dire si è che mi è sembrata molto spaziosa. L' esame delle gallerie di parecchie 



