110 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Giunto neir interno della piramide, si trovò in un pozzo scavato nella roccia. Narra 1' Illu. 

 stration, che malgrado 1' aria soffocante conosciuta solo da coloro che sono entrati in queste tombe 

 chiuse da tanti secoli, il sig. Da Morgan penetrò in un recinto tortuoso che lo condusse in una 

 vasta cim3ra funeraria a volta, ove fra i residui di un sarcofago giacevano i ruderi di una statua 

 di diorite. Tutto intorno erano numerosi rottami, prova evidente che nei tempi antichi altri erano 

 penetrati nelle piramidi per saccheggiarle. 



Di un tal fatto si sapeva per tradizioni e pare che fosse avvenuto nell' epoca delle invasioni 

 romane, ma nulla si aveva per dimostrarlo. 



Non mancano però egittologhi di vaglia, i quali ritengono che la profanazione delle tombe, 

 abbia dovuto succedere nell'epoca egizia stessa e quando le pietre e i mattoni, non ancora ben 

 stretti fra loro per 1' azione del tempo, si prestavano più facilmente ad un traforo, da potersi anche 

 facilmente rinchiudere dopo di aver saccheggiato le tombe. 



Proseguendo nella sua ricognizione, in compagnia di oparai, discesi dopo di lui, il sig. De 

 Morgan si spinse in una immensa galleria lunga HO metri, dove trovò in varie grotte, scavate 

 in mura di creta renosa, dodici sarcofaglii di principesse : le dimensioni di tali sarcofaghi erano 

 colossali, ma tutte erano state spogliate dai tesori che rinchiudevano. 



All'estremità della galleria il chiaro archeologo si trovò innanzi ad uno smottamento di 

 sabbia, simile a quella del deserto; studiando bene il piano dei sotterranei, le dimensioni della 

 superficie, comprese che la frana nascondesse un secondo pozzo ed infatti, fattane asportare con 

 un lavorio di parecchi giorni, tutta la-sabbia, egli potè penetrare in un' altra galleria che andava 

 dall'Ovest all'Est, parallelamente alla facciata Nord della piramide. 



In questa galleria nessuno avea mai posto piede ; tre sarcofaghi colossali erano in tutta la 

 loro integrità e dai geroglifici incisi sulla pietra si seppe che rinchiudevano i corpi della regina 

 Hent e delle principesse Ment e Sent-Senbets. Intorno a queste tre tombe si sono trovati oggetti 

 interessanti per 1' arte, per la scienza e di valore non piccolo, fra cui un meraviglioso pettorale 

 in oro, ornato di pietre preziose, raffigurante lo stemma del Re Usertesen 2.'^°, sostenuto da due 

 sparvieri incoronati; i disegni dello stemma sono fatti di corniola, lapislazuli e turchesi, e for- 

 mano il pezzo d' orificeria più bello che si abbia dell' arte antica. 



In uno scrigno di legno vicino al sarcofago della Regina erano spilloni e bracciali in oro e 

 pietre preziose, d' un valoro inapprezzabile dal punto di vista artistico e scientifico. 



Un secondo tesoro, anche più importante fa scoverto in prossimità del sarcofago della Prin- 

 cipessa Sent-Senbets. Ivi si rinvennero due grandi pettorali coi nomi di Usertesen 3.° e di Ar- 

 menemhat 2.°, tutti e due ia oro massiccio, con pietre incrostate; in uno, a destra ed a sinistra 

 due sfingi con le teste di sparviero calpestano un prigioniero ; nell' altro, due uomini d' arme nel- 

 r atto di colpire dei prigionieri ; in mezzo alle figure, nell'uno e nell'altro, lo stemma, con il 

 nome del Re. 



Oltre questi pettorali furono trovati per circa ottocento oggetti fra spilloni, bracciali, collane 

 ed altre oreficerie. 



Questi scavi vennero eseguiti nello scorso mese di marzo; incoraggiato del successo, il sig. 

 De Morgan è penetrato nella piramide che è dalla parte meridionale della necropoli di Menfi, in 

 prossimità del villaggio di Mensciviyeh e vi ha scoverto recentemente la tomba del Re Har e 

 della Principessa Nub Holep della 12.^ dinastia. 



Sebbene evidentemente la camera funeraria fosse già visitata, pure la mummia del re è stata 

 trovata in una cassa a lamina d'oro tutta piena d'iscrizioni, ed in prossimità sua il frammento 

 di un bassorilievo con il nome Armenemhat 3.°, una statuetta in legno dorato, sulla cui base è 

 l'iscrizione: Il figlio del sole uscito dal suo fianco, degli scettri e parecchi oggetti d'oreficeria 

 meno importanti dei precedentemente scavati. 



La grandiosa opera intrapresa dal chiaro sig. De Morgan, non è compiuta, egli si prepara a 

 nuove aperture di piramidi, non è da dubitare che ne verranno fuori altre non poche scoperte, 

 che interesseranno moltissimo e ne faranno conoscere pienamente tutta la storia artistica, scien- 

 tifica e cronologica della famosa civiltà egizia. Nicola Lazzaro 



