RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 135 



tra e pietra nel suolo della strada o immettevano all' esterno per la parete scoperta della strada 

 esposta al sud; senza dubbio questi straterelli di creta o terra cementata costituivano quell'invo- 

 lucro che in altre specie di vespa, come abbiamo detto, non manca mai ; ma siccome questi stra- 

 terelli di terra non erano continui, né da tutti i lati circondavano il nido, ma si trovavano sola- 

 mente colà dove la buca offriva degli sfoghi, ben si capiva Io scopo della loro costruzione che era 

 quello di rinchiudere il nido in un dato spazio che possa, senza risentire l'influenza degli agenti 

 esterni, conservare quella data somma di calore, della quale la colonia, pel suo benessere, ha biso- 

 gno. La scoperta di un involucro nel nido della Vespa orientalis fé' nascere impellente in me il 

 desiderio di visitare altri nidi, infatti aiutato dal mio carissimo amico Saverio Mauro di S. Ninfa al 

 quale rendo qui infinite grazie per la cooperazione prestatami nella ricerca di questi nidi e 

 per le gentilezze usatemi, potei studiarne non pochi altri. Un giorno verso la metà di ottobre, il 

 suddetto mio amico facevami sapere d'aver trovato un altro nido che presentava un involucro 

 completo, recatomi sulla località in di lui compagnia, sul declivio di una collinetta e dentro la 

 buca naturale di un masso di gesso, mi fu dato osservare l'involucro di creta che racchiudeva un 

 nido della vespa in parola come in una specie di camera. La buca dove questo nido si trovava collo- 

 cato era piuttosto ampia e bassissima, tanto che mancava lo spazio perchè le vespe avessero potuto 

 costruire due favi l'uno sotto l'altro, potevano invece estendersi in ampiezza e difatti l'unico favo 

 che esisteva in quella buca era larghissimo e di forma irregolare, in qualche modo seguiva la confor- 

 mazione interna della buca stessa; or bene, questa buca naturale dalla larga apertura e dall' ampiezza 

 interna, non avrebbe, senza il concorso dell' arte, potuto mantenere intorno al nido una costante 

 temperatura, perchè allora tutte le alternative degli agenti esterni vi avrebbero avuto facile accesso; 

 l'industrioso insetto però, ben comprendendo questa circostanza, costruiva torno torno al nido quella 

 specie di sottilissima muraglia chinese che attaccandosi al suolo ed alla volta della buca preclu- 

 deva il nido in uno spazio limitato e riparato alle correnti aeree. 



In generale però, la Vespa orientalis, fabbrica i suoi nidi sprovvisti da involucro e non è che 

 in circostanze sfavorevolissime che questo viene costruito. Il clima delia Sicilia è sufRcientemente 

 Caldo e le vespe non hanno a temere gran che degli sbalzi di temperatura, un esempio palpabilissimo 

 lo abbiamo in un altra Vespa, nel Polistes gallicus che nell' isola nostra costruisce i suoi nidi all' a- 

 perto attaccandoli sulle rocce, su gli arbusti, sulle articolazioni del fico d' india ed in altri siti, 

 mentre essa più a nord costruisce i suoi nidi al coperto nelle buche dei muri o al riparo in altri 

 luoghi. 



Questo fatto ci dimostra che le vespe più che istinto, hanno intelligenza e che a seconda la 

 località e le condizioni sanno modificare i loro costumi adattandosi alle circostanze. 



Palermo, Ottobre 1894. Teod, De Stefani 



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Fra le numerose e interessanti illusioni dei sensi comunemente vengono inclusi certi feno- 

 meni, che, lungi dall'essere eflTetto d'uno stato psichico anormale, trovano piuttosto spiegazione in 

 cause materiali. Consideriamo a tale proposito alcuni fenomeni ottici : 



Quando la circolazione del sangue si effettua in modo alquanto anormale, per soverchio afilusso 

 al capo, può accadere ali" individuo miope di vedere d'un tratto una gran quantità di bollicine 

 vescicole o stellette che si allontanano divergendo fra loro, e questo fenomeno dura soltanto pochi 

 secondi. La detta circostanza che il fenomeno richiede, e V esser questo accompagnato da gravezza 

 di capo, dimostrano che non si tratta di un effetto puramente psichico, cioè non di una illusione : 

 e a seria conferma di ciò viene poi il fatto che la presenza di tali bollicine può divenire costante, 

 rivelandosi essi all'oftalmoscopio come chiazze di sangue stravasato dai capillari del fondo ocu- 

 lare. Questo sangue forma poi dei grumetti che insieme riunendosi, formano uno scotoma mobile 

 d'aspetto quasi opaco, rassomigliante ad una mosca, almeno grossolanamente. Da ciò, se non erro, 



