esso vaga ormai in una zona clie si estende oltre i 1500 metri. In quella zona piìi non vegetano or- 

 mai che poche e tisiche erbe alpine che appena bastano a sostentarlo. Nei momenti in cui tutto 

 gli sembra tranquillo, sempre vigile, sempre sospettoso, scende verso i piti alti pascoli a ricer- 

 carvi un alimento migliore, per risalire poi subito verso la zona delle roccie e delle nevi. ]\Ia 

 anche lassìi esso non si sente tranquillo. Esso sa che 1' uomo può passare ovunque esso passa a 

 rneno che s'incontri in ripida piodessa cui il camoscio, per la sua unghia partita può facil- 

 mente scalare, ma che sommamente difficile da superare riesce all' uomo. Per essere quindi più. tran- 

 quillo, il camoscio colloca le sentinelle. Quante volte le ho viste là immobili sui crestoni di roccia, 

 staccarsi distinte suU' azzurro del cielo, coi loro grandi occhioni fìssi su di me, le zampe ante- 

 riori puntate in avanti, mandare il fischio d' allarme al momento in cui mi avvicinavo di troppo. 

 E a quel fischio, tutto il branco fuggiva colla celerità del lampo, balzando di rupe in rupe, di 

 crepaccio in crepaccio e sparendo lontan lontano. 



Spesso ho notato una specie di mutualismo nella lotta per 1' esistenza per il camoscio e il 

 gracchio. {Pyrrhocorax alpinus). Questo uccello interessante, che spesso vola in branchi immensi 

 intorno alle piìi alte cime, segnala spesso al camoscio colle sue grida, 1' accostarsi del pericolo, e 

 alla sua volta il camoscio lo contraccambia in altre circostanze col suo sibilo che sembra ben 

 noto al gracchio. Più volte nelle mie escursioni ho avuto campo di notare questo curioso mu- 

 tualismo che permette al camoscio e al gracchio, di lottare meglio per V esistenza. 



Povero camoscio I L'esistenza è per lui una lotta continua per sottrarsi alle persecuzioni del- 

 l' uomo e della fame. Quando la neve comincia a cadere, coprendo le tisiche erbe crescenti nelle 

 alte regioni alpine, esso scende a cercare un rifugio nei boschi, ove i rami degli alberi soste- 

 nendo la neve, gli permettono di trovare sul suolo alcunché da brucare, e lo sottraggono nello 

 stesso tempo ai tiri del cacciatore. 



Fintantoché quei pochi boschi persisteranno, il camoscio potrà ancora lottare, con speranza 

 di vittoria, per la conservazione dell' esistenza e della specie, ma quando 1' accetta del boscaiolo, 

 il fuoco del pastore o la violenza delle valanghe e delle frane li avrà distrutti, il camoscio se- 

 guirà senza alcun dubbio la triste sorte dello stambecco. Ed esso passerà nella leggenda, come 

 ti passò il povero stambecco e come sta per passarvi l'orso. 



L' orso ! povero solitario ! povero burlone 1 E chi lo ritrova oggi nelle nostre alpi, ove for* 

 mava l'oggetto di tante storielle raccontate al focolare alpino? Quante volte, nelle belle sere 

 d'estate, là sul fieno di qualche baita, al pallido lume della luna che filtrava attraverso le fes- 

 sure del tetto, in mezzo al grande silenzio delle alpi, si raccontavano le leggende dell' orso, le 

 sue curiose burle, le carezze prodigate a qualche pastore troppo zelante nel volergli strappare una 

 capra, la fuga precipitosa di qualche montanaro, quando durante l' inseguimento di un orso questo 

 si voltava per tenerlo in rispetto. Allora era un gran ridere, e all'albeggiare uscendo per la 

 caccia, si scambiavano per orsi i vecchi tronchi di albero e in tutte le tane si pensava ne stesse 

 accovacciato uno. Ma allora si vedevano realmente di tanto in tanto alcune di queste bestie ma- 

 gnifiche cadute sotto le palle di qualche cacciatore. E si sapeva che altre se ne sarebbero potute 

 incontrare. Le enormi valanghe di questi ultimi anni, la scure del boscaiuolo, hanno distrutto i 

 nostri bei boschi di conifere dagli alberi secolari ove 1' orso trovava un sicuro ricovero. Là ove 

 l'occhio si posava rapito sull'immensa estensione di alberi coperti di muschi, si stende oggi un 

 terreno sparso di sterpi, d' alberi imputriditi e massi accavallati. L' orso si è così trovato a di- 

 sagio nella lotta per 1' esistenza, Non abbastanza agile per sfuggire alle ricerche dei suoi perse- 

 cutori, portandosi come il camoscio nelle più alte regioni alpine, esso ha dovuto soccombere in 

 una lotta troppo violenta per lui. 



La lotta per l'esistenza nelle alte alpi, s'è pur fatta grave per due interessantissirne specie^ 

 Il gallo cedrone {Teirao urogallus) e il fagiano di monte [Lyrurus tetrix)é Tagliati i boschi, 

 abbruciate le boscaglie, spinti nei boschetti ov' è facile il farli saltare é l' Ucciderli, ed óve 

 le loro nidiate non sono sicure né contro l'uomo né contro gli Uccelli di rapina', privati 

 degli aboti che li riparavano colle loro fronde neli' inverno, 1' urugallo ed il fagiano di monte sodo 



