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In tal modo questo cane die prova di grande memoria, di comprendere il perchè del suo ca- 

 stio-o, di simulazione e di furberia; seppe cioè con fine ipocrisia fingere una commedia per rica- 

 varne una utilità, e non si finge una cosa senza averne coscienza. Per spiegare questo complesso 

 di fatti, bisogna ammettere nell' animale un modo di ragionare assai complesso, cioè un'intelligenza 

 molto sviluppata. 



Una cavalla colla quale andavo ogni lunedi in un determinato paese per sbrigare certi miei 

 affari, aveva imparato cosi bene il lunario, che quantunque io 1* attaccassi quasi ogni giorno e 

 percorressi svariatissimi itinerarii, pure il sopraggiungere del lunedì mi conduceva al luogo desi- 

 gnato senza ch'io ricorressi per nulla alle redini. 



Questo fatto sempre piìi mi convince che gli animali sanno farsi un concetto assai esteso e 

 preciso del tempo. 



A molte manifestazioni dell' intelligenza animale noi non diamo peso perchè da lungo tempo 

 siamo avvezzi a vederle ogni giorno, e quindi le consideriamo come una cosa ovvia, naturale, per 

 nulla degna di studio apposito dimostrativo. Così non ci meravigliamo punto se il cavallo obbe- 

 disce al morso e ne comprende tutto il linguaggio, abbastanza complicato. Di.'atti colle redini 

 impartiamo al cavallo buona parte dei nostri ordini : il fermarsi ed il porsi in marcia; la direzione 

 del cammino; l'accelerare o il ritardare il passo; ecc. E non è a dire che l'impressione che il 

 cavallo riceve dal morso sia solo meccanica e non psichica, perchè quando 1' animale s' impenna, 

 si spaventa, o si dà a precipitosa fuga, non avverte piìi il morso, e, come si suol dire, ci piglia 

 la mano, cioè non dà piìi ascolto ai movimenti delle redini e non ne comprende piìi il senso, 

 appunto perchè si trova in uno stato d'animo concitato, commosso ed in conseguenza anormale. 



Che dirò poi del come il cavallo comprende il significato di alcune nostre parole? Cosi in 

 piemontese si comandano al cavallo da carro varii movimenti colle seguenti parole : iujj avanti ; 

 ihee ferma; dare indietro; ioo volgi a destra; gioò volgi a sinistra; dareioò indietro piegando a 

 destra; daregioò indietro piegando a sinistra; ecc. Alcuni vetturali ottengono con un pò di pa- 

 zienza che i loro cavalli imparino ad andare al passo o al trotto, a fermarsi, ecc. usando delle 

 vere frasi, come va al passo, va al trotto, oppure con un fischio speciale, o scoccando le labbra, 

 facendo un suono stridulo appoggiando 1' apice della lingua al palato e aspirando aria, ecc. 



I buoi comprendono una serie di parole così difficili e strane, che 1' uomo stesso prima di ca- 

 pirne il significato e di saperle usare a tempo e luogo dura fatica ; cito per esempio le barbare 

 espressioni colle quali nel canavese si fanno volgere i bovini a sinistra o a destra : vecchì-us- 

 sèst-leè e dar\-zalleè. 



A tutti è noto il fatto che i cavalli da truppa sanno dare il giusto valore ai segnali delle 

 trombe ; anzi molte volte si suole dire che il cavallo guida il coscritto, anziché il coscritto 

 il cavallo. 



Si crede comunemente che i cavalli temano la frusta per il solo dolore che questa produce 

 nella loro epidermide; io all'incontro, mentre non dimentico questa considerazione, credo che 

 molti cavalli, toccati dallo staffile, accelerano la loro andatura, perchè capiscono che con tale 

 mezzo si vuole ottenere tale scopo. (Dichiaro che parlando di frusta e dello scopo cui serve, non 

 alludo alla barbara usanza di certi inumani conduttori ; contro costoro oltre le multe io appliche- 

 rei la pena del taglione). Mi convinsi che i cavalli si sanno dar ragione dell' uso della frusta 

 dalla seguente osservazione : quando i cavalli sono tormentati dalle mosche e dai tafani si lascia- 

 no toccare dalla frusta che tenta di liberarli dagli insetti ben altrimenti che quando la frusta, 

 anche se adoperata dolcemente, ha per iscopo di eccitarli alla corsa; difatti nel primo caso se sono 

 in riposo non si muovono, se trottano non accelerano la loro andatura ; nel secondo se sono 

 fermi si mettono in moto, se trottano aumentano il loro trotto. 



[coìitinua) 



