58 



logica italiana Anno 1V,° trimestre 4.° 1872. E non si finirebbe mai di riportare esempi di insetti 

 sottoposti a numerose osservazioni e prove, tendenti tutte ad ottenere seta con minore spesa e mi- 

 nor cura. 



Sebbene abbia fatto molte ricerche su tale argomento, ed abbia consultati parecchi lavori, 

 nessuno si è nini occupato della nostra comune Saturnia pyri ; certo perchè, come si legge nei 

 migliori trattati di entomologia, « dà un bozzolo scuro, duro e tanto gommato, che finora riusci- 

 « rono a vuoto tutti i tentativi fatti di filatura di esso, benché sia fatto dA materia morbida, 

 « grossolana e fortissima. 



E tale infatti è il bozzolo di questa farfalla allo stato selvatico, allorché nutresi della foglia 

 del pero. 



Il bozzolo invece che ho ottenuto alimentando le larve con la foglia del Rovo comune (Ru- 

 bus discolor) è bianco rnadì ejoerlaceo, non più duro, gommato e conjpatto, ma ricoperto invece dt 

 una bellissima, soffice e folta lappa lucidissima di aspetto serico. 



I tentativi fatti da me per la prima volta, circa 1' influenza del regime alimentare nella cultura 

 di questo insetto, credo che non solo possono interessare, ma che dai nuovi bozzoli così ottenuti 

 si possano ricevere utili non indifferenti. 



La Saturnia pyri è comunissima, conosciuta col nome di Pavonia maggiore e non vi ha certo 

 alcuno che non abbia visto questa farfalla, la più grande fra le nostre, volare sulla sera tra le 

 piante. Ha una apertura d' ali di 14 centimetri ; il suo corpo grosso e lungo è di colore scuro 

 ricoperto da peli dello stesso colore, mentre il davanti del corsaletto è bianco-fulvo ; 1' addome è 

 più voluminoso nella femmina, che nel maschio. La testa ha occhi composti ed antenne a pettine 

 più sviluppate e più complicate nel maschio. Il torace porta tre paia di zampe e (quattro ali, che 

 si attaccano al mesotorace e al metatorace e che per la loro grandezza anche nello stato di riposo, 

 restano aperte. Sul fondo delle ali ondate e variegate di grigio, verso il mezzo spiccano macchie 

 ocellari, che ricordano gli occhi della coda del Pavone. Questi occhi sono col centro quasi traspa- 

 renti per mancanza di squame e circondati da una fascia giallognola con archi bianchi e rossi e 

 tutto intorno chiusi da un anello nero. 



Dalle uova, attaccate per mezzo di una sostanza viscosa ai rami, vengono fuori le larve, che 

 danno un bozzolo, dal quale nel maggio dell' anno successivo esce l' insetto perfetto. Durante il 

 giorno sta fermo sugli alberi o in qualche luogo oscuro e sul far della sera i maschi corrono vispi 

 e frettolosi in cerca delle femmine che volano poco, forse appunto per l'addome voluminoso. Se 

 ne vedono molti di questi maschi seguir le tracce delle femmine con una sorprendente sensibilità 

 olfattiva. E a provare quanto sia in questi animali sviluppato il senso dell'olfatto basterebbe dire, 

 che in molte località i giovanetti usano rinchiudere una Saturnia in un cassettino di qualche mo- 

 bile in una camera ove sia la finestra aperta e dopo poco tempo molte Saturnie penetrano nella 

 camera. Forse alle antenne così sviluppate e complicate si deve questa loro grande sensibilità 

 olfattiva. 



II giorno undici Aprile dello scorso anno un mio alunno del Ginnasio Superiore, A. Blanc, 

 mi portò in Scuola una Saturnia pyri, che mi disse aver trovata posata sopra una siepe di Rovo 

 comune. Descritto l'animale agli alunni e fatti conoscere i caratteri che aveva a comune col Baco 

 da seta e le difierenze, gliela restituii dicendo che la conservasse; il giorno dopo dette moltissime 

 uova. Queste dopo venti giorni si schiusero e lasciarono uscire piccoli bacherozzoli neri coperti di 

 peli fitti e lunghi dello stesso colore. Alla sera non avendo foglie di Pero, furono loro sommini- 

 strate delle foglie di rose, delle quali non vollero cibarsi ed io, pensando che le larve della Sa- 

 turnia sono polifaghe, consigliai di dare delle foglie del Rovo, pianta sulla quale fu trovata appunto 

 la farfalla; ed i bachi infatti si nutrirono avidamente di queste foglie. Ogni sette od otto giorni 

 succedeva una muta con una dormita di due o tre giorni. Alla prima muta i peli divennero più 

 lunghi e presso le zampe comparve una striscia di colore rossastro, la quale si cangiò in colore 

 arancione-scuro alla seconda dormita; alla terza muta divenne verdognola come pure si fé verdo- 

 gnolo tutto il corpo. I peli sparsi a poco a poco si riunirono in tanti gruppetti portati da piccole 



