RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 109 



parlando per lo più fra di loro, e con i loro aderenti (mai a me !) del mio po- 

 vero scritto, mi qualificarono (stando almeno a quanto mi fu detto) come an- 

 tievoluzionista, che, rimasto fedele alle antiche credenze preformiste, riguar- 

 davo la vescica dei pesci, le sacche polmonari degli Anflbii e dei Rettili, il 

 sistema aereostatico di sacche aereifere degli uccelli, i polmoni di questi, ed i 

 polmoni dei mammiferi come altrettanti organi separati e distinti, preformati 

 e dalla natura assegnati a quelle diverse classi di animali. 



Ma essi, in tal guisa, travisavano, in primo luogo, o almeno alteravano 

 la questione: giacché, senza occuparsi della topografia, dirò così, e delle fun- 

 zioni di questi organi, come essa questione richiedeva e richiede, ma, invece, 

 della prima origine e sviluppo degli organi medesimi; la toglievano dal campo 

 anatomico e fisiologico, e la portavano in quello embriologico, od evolutivo, 

 come dir si voglia. 



In secondo luogo, facevano conoscere, di non aver essi letto, o letto molto 

 fugacemente qua e là, a pezzi e bocconi, lo scritto che prendevano a criticare; 

 e ad ogni modo poi di non averlo inteso, o non voluto intendere : giacché, se lo 

 avessero letto veramente e spassionatamente, avrebbero capito bene che, se io, per 

 timore di uscir troppo dai confini della questione, la quale riguardava soltanto la 

 POSIZIONE dei polmoni negli uccelli, e le funzioni della vescica idrostatica dei 

 pesci, ero riuscito forse poco esplicito, e fors' anco un po' dubbio in qualche 

 punto, nel quale mi azzardavo ad entrare in ciò che la evoluzione dei pol- 

 moni può riguardare; in non pochi altri punti peraltro, mi pare '(ad onta del 

 mio proponimento di non sconfinare) di averne parlato anche pii^i del bisogno: 

 e, rapporto a principii evolutivi, di essere stato anche chiaro abbastanza. 



Ed infatti a pag. 8, dopo aver io detto come la vescica idrostatica dei 

 pesci siasi gradatamente trasformata in un doppio sacco polmonare ed idro- 

 statico ad un tempo, negli anfibii, e sempre più complicandosi, abbia continuato 

 ad effettuare le due funzioni per provvedere alla respirazione anteriormente, ed 

 alla leggerezza posteriormente nei Rettili ; rilevavo come siasi quest' organo 

 meravigliosamente sviluppato negli uccelli in una parte respiratoria costituita 

 da due veri polmoni, ed una gran parte aereostatica, costituita da un vasto 

 apparecchio o sistema di celle membranose, distribuite in tutto il corpo, le 

 ossa comprese, e riceventi aria dagli stessi polmoni. 



Più avanti poi, a pag. 39, dopo avere stabilito, che tutti, o quasi tutti gli ani- 

 mali vertebrati, hanno un apparato aereifero, o semplice, o composto, dicevo: 



« Nei pesci, 1' apparato aereifero, costituito dalla vescica idrostatica, è 

 « semplice, ed altra funzione non compie che quella di ridurre moderatamente 

 « il peso specifico del corpo di quei pesci che ne sono forniti. 



« Negli Anfibii e nei Rettili, 1' aptparato stesso^, costituito da due sacche 

 « polmonari, è composto, e compie due funzioni, una cioè di respirazione, nella 

 « parte anteriore, ed altra, di modificare più o meno il peso del corpo di 

 « questi animali, nella parte posteriore. 



