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del minerale di ferro tolto dalle nostre cave (1). Tale importante notizia troviamo notata a 

 pag. 182-183 del citato manoscritto Stame, con le seguenti parole: 21 Octobris 1721. Expleto 

 fumo in rure Stifonis prò Rev. Camera Apostolica ordinato ad effectum fundendi ferrum ex 

 fodinis territorii narniensis desuntum, hac die in nomine Domini ac praevia dicti fumi bene- 

 dictione caepta fuit fusio ferri laminis, plurimis de civilate praesentibus, quod opus sit ad ma- 

 . iorem rerum Camerae Apostolicae utilitatem, dictae civitatis narniensis beneficiura ac incrementum,. 



Vane speranze !! 



La R. Camera Apostolica di fronte alle enormi spese incontrate per i lunghi e dispendiosi 

 cunicoli fatti allo scopo di rintracciare la vena di ferro, per la fabbrica degli edificii e per i re- 

 lativi ordegni di lavorazione, restò pur troppo delusa nella sua aspettazione, e, poco dopo, fu co- 

 stretta, mancandole anche la quantità sufEcente di acqua per fare agire le due ferriere, ad ab- 

 bandonare r impresa della escavazione e della lavorazione del nominato minerale. 



Trascorsero quindi 39 anni di completo abbandono, durante il qual tempo le cave rimasero 

 sepolte nelle loro stesse mine ; e gli edifici, dall' edacità del tempo, resi quasi cadenti, furono poi 

 in parte demoliti da quei terrazzani (2). Ma nel 1760 la R. Camera Apostolica adescata dalle pa- 

 role di un certo Giacomo Strufaldi, il quale non solo si faceva esperto neW arte mineraria^ ma 

 asseriva ancora di aver denari s'ufficienti per poter fare le spese necessarie, allo scopo di rin- 

 venire il tronco copioso di detto minerale e di restaurare gli edificii, con istrumento del 20 Ago- 

 sto 1760 concedeva per nove anni al detto Strufaldi ed a Francesco Marchi l'affitto delle cave, 

 unitamente ai suddetti edificii, con l'obbligo di ridurli a tutte loro spese andanti e lavoranti. 

 Stipulato r istrumento, la R. C. Apostolica, prima di addivenire alla consegna delle cave e degli 

 edificii, giudicando necessario di verificare lo stato in cui sì trovavano le une e gli altri, incaricò 

 il proprio architetto Giuseppe Pannini di recarsi sul luogo e di riferire. Questi difatti, recatosi a 

 Stifone, non mancò, come vedremo in appresso, di verificare ogni cosa, e mentre stimò probabile 

 la reperizione di una vena fertile e perenne del ferro, fece d' altra parte rilevare le considere- 

 voli spese, necessarie per la riapertura delle cave abbandonate e sepolte nelle loro stesse ruine, e 

 per la restaurazione degli edificii cadenti o devastati. 



La relazione del Pannini illuminò la R. C. Apostolica, la quale, vista 1' impossibilità da parte 

 dello Strufaldi e del Marchi di adempiere gli obblighi assunti, cominciò a fare pratiche, incorag- 

 giando più persone ad interessarsi dell' impresa di riaprire le menzionate Cave. E le pratiche sor- 

 tirono buon effetto ; poiché i signori Agesilao Conestabile, March. Silvio Eroli, Conte Francesco 

 Scotti di Narni, insième ad altre persone, avendo risoluto di formare una compagnia o cassa di 

 ■negozio per riassumere l'abbandonata impresa della escavazione e lavorazione del ferro a Sti- 

 fone (3) domandarono alla R. C. Apostolica l'affitto per un novennio, delle dette cave ed edificii, 

 previa l'abolizione dello strumento stipulato con lo Strufaldi e col Marchi. 



Un chirografo di Clemente XIII, dato dal Quirinale il 1.° Gennaio 1761 e diretto a Mons. Sa- 

 verio Canale tesoriere generale, annullando l' istrumento Strufaldi, concedeva alla nuova società 

 l'appalto richiesto, con le condizioni già convenute (4). 



(1) Il Marsigliani, nel citato manoscritto, riporta un bel sonetto dato alle stampe per la fausta 

 circostanza. 



(2) Vedi la relazione dall' architetto Pannini. 



(3) Il capitale d'impianto fu di scudi 10,000; e la direzione e l'amministrazione fu data ai 

 fratelli Manfredi, persone di somma abilità ed esperienza in siffatti negozi. 



(4) La R. C. Apostolica doveva condonare ai detti appaltatori tutti gli stigli, ferro e ferraccio 

 che si trovavano nelle ferriere di Stifone; viceversagli appaltatori si obbligavano a tutte loro spese 

 dì ridurre andanti e lavoranti il forno, le ferriere e ogni altra fabbrica, senza pretendere alcun 

 compenso. Il ferro ricavato dalle montagne di Narni doveva essere esente dalle gabelle del 9 0(0 

 dovute alla dogana di Roma; e che quando non si potesse cavare dalle montagne di Narni la 

 ([uantità di ferro sufficiente pel continuo lavoro delle ferriere, fosse loro lecito introdurre del 



'ferro forestiero pagando la solita gabella. Che infine si dovesse pagare l'annua corrisposta di 

 scudi 50 alla R. C. Apostolica. Ciò rilevasi dai capitoli sociali che gentilmente mi furono comu- 

 nicati dal Chiar. March. G. Eroli, insieme al chirografo di Clemente XIII. 



