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begeben und dort fern von dem strahlenden Punkte des 

 Hofes in Dunkelheit und unbekannt ihre Tage zu verleben. 



Alles was bis jetzt über die Kometen gesagt worden 

 ist, bezieht sich auf das Verhältniss, in dem sie zu andern 

 Bewohnern dieses Sonnensystems stehen; nicht minder in- 

 teressant ist es, auf ihre physische Beschaffenheit einzuge- 

 hen ; doch weiss man verhältnissmässig nur wenig über sie ; 

 die Untersuchung dieses Punktes ist eben noch die astro- 

 nomische Tagesfrage. Aber das Wenige soll gedrängt vor- 

 geführt werden. 



Eine schon im Alterthum berührte Frage ist die, ob 

 die Kometenkerne undurchsichtig sind oder nicht. Die Ent- 

 scheidung dieser Frage wird davon abhängen, dass ein Ko- 

 met, der doch in Folge seiner eigenen Bewegung nach und 

 nach verschiedene Sternbilder durchzieht, grade vor einen 

 Fixstern tritt. Würde bei einer solchen Constellation der 

 Fixstern unsern Augen entrückt werden , so wäre dies ein 

 Beweis dafür, dass die Kometenkerne , oder wenigstens ei- 

 nige undurchsichtig sind; würde man aber durch den Ko- 

 meten hindurch den Fixstern vielleicht sogar in unveränder- 

 tem Glänze leuchten sehen, so wäre man zu der Folgerung 

 berectigt, dass wenigstens einigen Kometenkernen die Un- 

 durchsichtigkeit nicht abgesprochen werden kann. Leider 

 aber sind solche Zusammenkünfte der Kometenkerne mit 

 einem Fixsterne nur selten, und tritt eine wirklich einmal 

 ein, so lässt sich noch immer schwer entscheiden, ob wirk- 

 lich der Fixstern hinter dem Kerne oder nur hinter der ihm 

 umgebenden Nebelhülle gestanden hat. Eben deshalb sind 

 alle Angaben von undurchsichtigen und durchsichtigen For- 

 men unsicher. Um die Undurchsichtigkeit der Kerne nach- 

 zuweisen, hat man sich auf die totalen Sonnenfinsternisse 

 von 450 v. Chr., die Herodot erwähnt, auf die, die einige 

 Tage vor Augustins Tode eintrat, die Dio erwähnt, und auf 

 die des Tages von Christi Kreuzigung berufen; alle diese 

 können nämlich nich durch den Mond hervorgerufen sein; 

 bei der letzterwähnten z. B. stand der Mond an der grade 

 entgegengesetzten Seite; aber nichts deutet darauf hin, dass 

 diese Verfinsterungen durch Kometen hervorgerufen sind. 

 Nicht besser steht es mit den Erzählungen, die aus dem 



