31 



tuberanz gegen Norden bemerkt; am 29. Dec. wurde die 

 erfolgte Trennung zuerst in Nordamerika beobachtet. Der 

 neue kleinere Komet ging nördlich voran; die Lichtstärke 

 wechselte, der kleinere war eine Zeit lang heller. Am 26. 

 Sept. 1852 nahm Secchi in Rom die Wiederkehr beiderTheile 

 des Biela'schen Kometen zuerst wahr; der Abstand beider 

 Kerne betrug damals 250000 Meilen. Zu beklagen ist, dass 

 der Trennangsact selbst nicht beobachtet ist. Immerhin 

 aber bleibt das Entstehen neuer Körper im Sonnensysteme 

 durch Theilung nichtsdestoweniger eine Thatsache, die von 

 höchster Wichtigkeit und ganz zweifellos ist. 



Der dritte Theil eines Kometen ist der Schweif. So 

 nennt man nämlich die langen, leuchtenden Streifen, die die 

 Kometen häufig begleiten. Dem Sinologen Biot zufolge 

 haben die Astronomen des himmlischen Reiches schon 837 

 n. Chr. die Bemerkung gemacht, dass der Schweif von der 

 Sonne abgewendet ist; auchSeneca hat sich schon> in ähn- 

 licher Weise ausgesprochen; bei den neuern Astronomen 

 wurde diese Entdeckung erst 1531 von Peter Breinewitz, 

 oder wie er sieh nach damaliger Sitte, die Namen zu lati- 

 nisiren nennt, Axian gemacht. Doch ist erwähnter Satz 

 nicht buchstäblich zu verstehen, denn fast niemals fällt die 

 Linie, die Komet und Sonne verbindet, genau mit der Axe 

 des Schweifes zusammen; die Abweichung ist mitunter 

 recht erheblich, zuweilen beträgt sie sogar einen rechten 

 Winkel. Im Allgemeinen hat sich ergeben, dass der Schweif 

 nach derjenigen Richtung hin abweicht, aus welcher der 

 Komet herkommt, so dass es scheint, als ob die Schweif- 

 materie bei der Fortbewegung in einem gasförmigen Mittel 

 mehr Widerstand erlitte als der Kern. Auch wird die Zu- 

 rückbeugung nach dem Ende hin immer grösser. Der 

 Schweif ist übrigens an der convexen Seite heller und bes- 

 ser begrenzt. Die einfachen Schweife erweitern sich meist 

 gegen das Ende hin und werden in der Mitte durch einen 

 dunkleren Streif getrennt. Aus gewissen Lichterscheinun- 

 gen geht hervor , dass der Schweif entweder ein hohler 

 Kegel oder ein hohler Cylinder ist, dessen Wände eine be- 

 stimmte Dicke besitzen. Häufig haben die Kometen meh- 

 rere gesonderte Schweife; so der Komet von 1744 am 7. 



