und 8. März ihrer sechs, der Komet von 1823 zwei, von 

 denen der eine der Sonne zugekehrt war. Manchen Ko- 

 meten fehlt der Schweif ganz ; ist er vorhanden, dann kann 

 er von äusserst verschiedener Länge sein; so gingen die 

 Kometen von 1680, 1769 und 1618 unter, während ein 

 Theil ihres Schweifes noch im Zenith stand. 



Neuere Fragen in Betreff der Kometen sind die über 

 die Rotationsbewegung und über die Beschaffenheit ihres 

 Lichtes. Erstere hat bis jetzt noch nicht beantwortet wer- 

 den können; in Betreff der letzteren hat Arago gefunden, 

 dass das Licht der Kometen reüetirtes ist, dass sie also 

 an und für sich grade so wie die Planeten dunkel sind und 

 ihr Licht erst von der Sonne empfangen. Da aber die 

 Beobachtungen Arago's nicht derart sind, dass aus ihnen 

 die absolute Dunkelheit der Kometen an und für sich her- 

 vorgeht, so kann man, indem man sich auf gewisse phy- 

 sikalische Erscheinungen stützt , der Ansicht sein , dass die 

 Kometen in Folge der grossen Dehnung und Zusammenzie- 

 hung ihrer Masse theilweise im eigenen Lichte strahlen; 

 vielleicht Hessen sich auf diese Weise die merkwürdigen 

 Helligkeitsveränderungen, die man an vielen Kometen, zu- 

 letzt noch an dem Halley'schen 1835 beobachtet hat, un- 

 gezwungen erklären. Auch Secchi vindicirt dem Kometen 

 vom 29. Juni 1861 eignes Licht, leidet es aber von der 

 grossen Erhitzung ab, die er in der Sonnennähe er- 

 fährt. 



Was endUch die Masse der Kometen anbelangt, so ist 

 diese entschieden nur äusserst gering; denn wie wäre es 

 sonst möglich, dass der Lexell'sche Komet von 1770, der 

 zu denen gehört, die uns bis jetzt am nächsten gekommen 

 sind (sein kleinster Abstand betrug 300000 geographische 

 Meilen), vor der Erde vorübergegangen wäre ohne eine 

 Störung hervorzurufen. Wäre seine Masse gleich der Erd- 

 masse gewesen, so würde die Jahreslänge um 2 Stunden 

 53 Minuten geändert worden sein ; von einer solchen Aen- 

 derung hat man aber den genauesten Beobachtungen zu- 

 folge durchaus nichts wahrgenommen. Im Gegentheil ist 

 des Kometen Umlaufszeit durch die Einwirkung der Erde 

 um mehr als zwei Tage vergrössert worden. Derselbe Ko- 



