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Punkte muss Abweichung zwischen Ellipse und Parabel her- 

 vortreten. Tritt aber diese Abweichung bei einem Kome- 

 ten wirklich sichtbar hervor, dann kann man durch neue 

 Beobachtungen die Ellipse selbst, in der sich der Komet 

 bewegt, berechnen, und man weiss dann, dass der Komet 

 ein periodischer ist; ja man kann sogar jetzt nach dem 

 dritten Kepplerschen Gesetze, nach dem sich die Quadrate 

 der Umlaufszeiten wie die Guben der grossen Axen ver- 

 halten, die Umlaufszeit berechnen. 



Solcher periodischen Kometen sind aber bis jetzt nur 

 wenige bekannt, obwohl die Anzahl aller Kometen ganz be- 

 trächtlich ist , ,,wie die Fische im Meere," sagt Keppler. 

 Es sind nämlich nur folgende vier: der von Halley, Encke, 

 Biela, oder, wie ihn die Franzosen zu nennen belieben, der 

 von Gambert , und endlich der von Faye. 



Auf die Geschichte des Halley'schen Kometen als 

 desjenigen, der in der Astronomie Epoche gemacht hat, 

 wollen wir näher eingehen. Sein Name zeigt schon den 

 Mann an, der sich durch ihn für alle Zeiten unvergängli- 

 chen Ruhm erworben hat. Halley war ein Zeitgenosse des 

 grossen Newton, geb. zu London am 8. Nov. 1656, gestor- 

 ben am 25. Januar 1742 als Director der greenwicher Stern- 

 warte. Im Jahre 1705 hatte er die Elemente von einer 

 ganzen Anzahl Kometen berechnet; als Lohn für seine müh- 

 samen Arbeiten fand er dabei , dass der Komet von 1607 

 und 1531 dieselben Elemente mit dem von 1682 habe. Er 

 und mit ihm alle Astronomen zogen hieraus den Schluss, 

 dass diese drei Gestirne identisch wären. Aber Halley ging 

 weiter ; er hatte den Muth, vorauszusagen, dass gegen das 

 Ende des Jahres 1758 oder zu Anfang von 1759 ein neuer 

 Komet erscheinen werde, dessen Elemente von den eben 

 angeführten nur wenig unterschieden sein könnten. Er 

 sagte dies kühn voraus, und die Bestätigung dieser Ver- 

 kündigung wurde als eine neue und entscheidende Prüfung 

 der Wahrheit des neuentdeckten Gravitationsgesetzes mit 

 riesiger Ungeduld allgemein erwartet. Allein bisher wurde 

 dieser Komet nur als ein der blossen Anziehung der Sonne 

 unterworfener Himmelskörper betrachtet, ohne Rücksicht 

 auf die wahrscheinlich sehr grossen Störungen, die er von 



