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stand ist, den der Komet von der Sonne haben kann. Je 

 weiter also der Komet von dem Perihel absteht, desto 

 grösser ist auch seine Entfernung von der Sonne. Je 

 grösser aber letzterer ist, desto lichtschwächer erscheint der 

 Komet. Daher wird er allermeist nur in der Nähe des Pe- 

 rihels gesehen, während er die entfernteren Strecken sei- 

 ner Bahn durchmisst, ist er für unsre Augen verschwunden. 

 — Die Ebene, in der sich die Erde bewegt, heisst die Ec- 

 liptik; in ihr beschreibt die Erde eine Ellipse, die aber so 

 sehr kreisförmig ist, dass wir der Einfachheit willen für die 

 Ellipse einen Kreis substituiren, in seinem Mittelpunkte 

 steht die Sonne. Die Kreisperipherie wird in 360° getheilt; 

 Der Anfangspunkt der Theilung wird mittelst gewisser Er- 

 scheinungen am Himmel bestimmt. Die Bahnebene des 

 Kometen, die gleichfalls die Sonne in sich enthält, schnei- 

 det natürlich die Erdbahn in einer geraden durch ihren 

 Mittelpunkt, die Sonne gehenden Linie, die Durchschnitts- 

 punkte dieser Graden mit der Erdbahn, die um 180® von 

 einander entfernt liegen, nennt man die Knoten, und zwar 

 heisst der der aufsteigende, den der Komet passiren muss, 

 wenn er von der Südseite der Ecliptik auf die Nordseite 

 übergeht; der andere Knoten heisst der niedersteigende. 

 Die Lage des erstren Knoten, d. b. die Anzahl der Grade, 

 um welche er von dem Nullpunkte der Theilung absteht, 

 ist das eine der Bestimmungsstücke, der sogenannten Ele- 

 mente eines Kometen. Aber durch die Lage des Knotens 

 ist die Lage der Bahnebene des Kometen noch nicht voll- 

 ständig bestimmt; es muss noch der Winkel, den diese 

 Ebene mit der Ecliptik macht, angegeben werden. Dieses 

 zweite Element heisst die Neigung. Die Verbindungslinie 

 des Perihels und Aphels der Kometenbahn wird die grosse 

 Axe genannt; sie geht natürlich durch die Sonne, liegt 

 aber in der Bahnebene des Kometen. Projicirt man sie auf 

 die Ecliptik, so erhält man eine Linie, welche die Erdbahn in 

 irgend einem Punkte, an dem ein irgendvielter Grad, z.B. 

 10° steht, trifft; 10° nennt man dann die Länge des Peri- 

 hels; es ist das dritte Element, das vierte Element ist die 

 schon oben definirte Periheldistanz; durch sie wird die Ge- 

 stalt der Bahn bestimmt. Es könnte ferner der Komet seine 



