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Eigenthümlichkeiten an jedem einzelnen Knochen aufzusu- 
chen, sie führen nicht zu der Möglichkeit aus einem isolir- 
ten Skelettheile die Art und Gattung zu erkennen oder mit 
anderen Worten aus einem Knochen den ganzen Vogel zu 
construiren, was seit Cüviers Untersuchungen bei den Säu- 
gethieren mit der grössten Zuverlässigkeit geschieht. Ihre 
höchste Bedeutung erhält diese Richtung der Untersuchung, 
welche die nothwendige Beziehung jeder einzelnen Form 
zum ganzen Organismus nachweist, bei der systematischen 
Bestimmung der fossilen Knochen von Vögeln und es ge- 
nügt ein Blick auf unsere Kenntniss von den Vögeln der 
Vorwelt, um zu zeigen wie sehr weit die Osteologie der 
Vögel noch zurück ist. Von zuverlässig bestimmten, fossi- 
len Arten vorweltlicher Vögel kennen wir bis. jetzt kaum 
30, von etwa 50 andern ist Gattung, ja sogar die engere 
Familie zweifelhaft gelassen. Unsere Ornithologen sollten 
doch endlich auch den Vorfahren ihrer Lieblinge einige Theil- 
nahme schenken, wenn dieselben auch nicht durch pracht- 
volles Gefieder und gefällige Formen unser Auge ergötzen, 
so gewähren doch die unansehnlichen, oft zerbrochenen und 
verstümmelten Knochen, das einzige, was sie uns von ih- 
rem Dasein noch bieten können, einen ungleich höheren 
wissenschaftlichen Genuss als die Messungen der Schwung- 
federn, als der Streit ob etwas mehr schwarz oder weiss im 
Federnkleide eine specifische Differenz bedingt. Aber wie 
können wir fossile Vogelknochen untersuchen, da wir keine 
haben, antworten unsere Ornithologen. — Suchet, so wer- 
det ihr finden, aber nicht mit Sprenkel, Leimruthe oder der 
Büchse auf der Schulter im Garten, in der Hecke oder dem 
Walde, sondern mit der Hacke und einem Taschenmesser 
und in Lehm-, Thon- und Kiesgruben, in den Ablagerungen 
der diluvialen und tertiären Epochen, das sind die Gräbstät- 
ten eurer Lieblinge. Sie harren noch der Auferstehung. 
Von der nach ihren äussern Formen hinlänglich be- 
kannten Familie der Sumpfhühner oder Rallen habe ich drei 
Skelete der gemeinen Wasserralle, Rallus aquaticus, zwei 
des Wachtelkönigs, Crex pratensis, eines von dem brasilia- 
nischen Spornflügler, Parra aenea, und zwei von dem grün- 
füssigen Rohrhuhn, Gallinula chloropus vor mir. Wem es 
