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Das Alter der Erde, — Bei der gewöhnlichen Annahme, dass die 
Pflanzen der Steinkohlenperiode eine Temperatur von 220 R. erforderten, wel- 
che gegenwärtig auf die mittlere Temperatur von 6 bis 120 gesunken ist, lässt 
sich durch Experimente über das Abkühlungsverhältniss der Laven und des ge- 
schmolzenen Basaltes nachweisen, dass 9 Millionen Jahre erforderlich waren, 
um die Temperatur auf den gegenwärtigen Stand herabzudrücken. Gibbert be- 
rechnet die Periode auf 5 Millionen Jahre. Nimmt man aber an, dass das 
Ganze in geschmolzenem Zustande gewesen ist: so stellt sich die Zeit, die bei 
dem Uebergange aus dem flüssigen in den festen Zustand verflossen sein muss, 
auf 350 Millionen Jahre. — So sicher diese Berechnung auch dem Laien schei- 
nen mag, so verführerisch ihre Annahme ist, müssen wir sie dennoch als eine 
auf falschen Voraussetzungen beruhende, als eine blosse Spielerei erklären. Es 
ist nämlich völlig unerwiesen , dass die Steinkohlenwälder bei 220 R. gediehen. 
Die blosse Analogie der die Phanerogamen weit überwiegenden Cryptogamischen 
Gefässpflanzen mit der gegenwärtigen Flora der Südseeinseln rechtfertigt diese 
Annahme noch keinesweges. Die Steinkohlenpflanzen waren der Art, der Gät- 
tung, ja grösstentheils der Familie nach andere als die heuligen und konnen 
eben wegen dieser erheblichen Differenzen auch unter sehr verschiedenen Klima 
gewachsen sein. Der Vergleich mit der gegen klimatische Verhältnisse empfind- 
licheren Thierwelt macht die Sache klarer. Von den Arten der Gattung Bos ge- 
deiht der Büffel nur in warmen feuchten niedrigen Ländern, der Yak nur in den 
Hochgebirgen in der Nähe des ewigen Schnees und der nordamerikanische Bi- 
samochs liebt ebenso sehr das kalte und rauhe Klima als der capische Büffel 
das warme. Das Renn gehört dem hohen Norden, der Damhirsch der warmen 
gemässigten Zone. Wenn also heute Arten ein und derselben Gattung sehr ver- 
schiedenen Klimaten angehören, warum sollen die diluvialen Arten nicht unter 
einem andern Klima als die nur ähnlichen, nicht identischen heutigen Arten ge- 
lebt haben? Den diluvialen Repräsentanten der heutigen Tropenbewohner, der 
Höhlenhyäne, dem Mammut, dem Nashorn bereiten wir ein mildes Klima, warme 
Luft, tropische Vegetation, machen wir aber damit nicht die Existenz der gleich- 
zeitigen Repräsentanten der nordischen Bewohner geradezu unmöglich! Wie die 
Höhlenhyäne und das Mammut zur Annahme eines tropischen Klimas führen : 
so fordert mit noch dringenderer Nothwendigkeit die Existenz des Höhlenbären 
und Höhlenvielfrasses, des diluvialen Rennthieres und Bisamochsen ein rauhes 
und kaltes Klima. Die jetzigen hochnordischen Bewohner gehen bekanntlich in 
unsern deutschen Menagerien und zoologischen Gärten alsbald zu Grunde, wäh- 
rend die Tropenbewohner Jahre lang sich halten und die diluvialen Repräsen- 
tanten jener sollen sogar in einem wahrhaft tropischen Klima fortgekommen 
sein, die Vertreter der Tropenbewohner aber nicht einmal in unsern gemässig- 
ten Klima. Hyäne und Elephant finden sich bei uns hinlänglich wohl, das Mam- 
mut und sein Zeitgenosse das Rhinoceros war mit einem überaus dichten Wolfs- 
pelze gegen alle Rauhheiten des Klimas geschützt, die Nadelwälder des Nordens 
lieferten ihnen hinlängliche Nahrung , womit schützte sich nun das diluviale 
Renn und der Bisamochs gegen die vermuthete tropische Hitze? Der Schluss 
auf die mittlere Temperatur einer vorweltlichen Epoche aus der Analogie ihrer 
Fauna und Flora mit einer gegenwärtigen ist demnach mindestens ein verkehr- 
ter und er wird lächerlich, wenn die Paläophytologen für eine Tertiärepoche die 
mittlere Temperatur auf 170 R., für eine andere auf 120 R., für eine dritte auf 
80 R. berechnen. Wenn wir aber nicht einmal aus der Aehnlichkeit der Arten 
auf ein ähnliches Klima schliessen dürfen: so ist ein Schluss aus verschiedenen 
Gattungen und Familien noch viel weniger zulässig, die 220 der Steinkohlen- 
periode sind eine völlig unbegründete Annahme. — Nicht minder begründet ist 
die Berechnung der Abkühlungsdauer zur Bestimmung des Alters der Erde oder 
ihrer Perioden. Bischof hat Laven- und Basaltkugeln geschmolzen , aber die 
Abkühlungszeit einer Fuss grossen Kugel verhält sich wesentlich anders als die 
des Erdballs, die Abkühlungszeit einer kleinen Kugel in unsrer heutigen At- 
mosphäre wesentlich anders als die eines Weltkörpers im Weltenraum, Gneiss- 
und Granitmassen, die doch den ersten festen Kern der starren Erdrinde bilde- 
