RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



pure, benché chiusi, già iniziato lo sviluppo dell' Ustilaginea. Certamente nei 

 bottoni r infezione non potè essere direttamente portata dall' esterno, quindi 

 doveva giungervi attraverso la pianta stessa. 



Ammesso che il parassita invada le pianticelle di Melandrium pratense 

 nei primordii del loro sviluppo, è supponibile che penetri indifferentemente tanto 

 in piedi maschili, quanto in piedi femminei. Se entra in piedi maschili, giunto 

 al fiore, trova gli stami in via di sviluppo, si fissa in essi ed ivi sporifica am- 

 piamente. Ma se entra in piedi femminei, la cosa è diversa, imperocché quivi 

 non trova stami in via di evoluzione in cui fissarsi. 



Per alcuni autori la presenza del parassita nei fiori femminei ne turba la 

 struttura normale al punto da determinare lo sviluppo degli stami, facendo perciò 

 morfologicamente divenire bisessuali i piedi femminei, infetti dal parassita stesso. 

 E questa interpretazione ha molto del verosimile, spiegando come si trovano 

 le piante femminee sempre immuni e quelle ermafrodite sempre infette dalla 

 TJstilago predetta. Infatti queste ultime altro non sarebbero che gì' individui 

 femminei invasi dal parassita e modificati sotto 1' azione patologica di quello. 



In appoggio di questa supposizione si trova un altro argomento. 



GÌ' individui femminei del Melandrium pratense differiscono da quelli ma- 

 schili per varii caratteri : uno specialmente apparisce evidentissimo ed é la 

 forma del calice. Nei fiori maschili il calice è cilindrico, tubuloso, subclavato, 

 con dieci nervature, e nei fiori femminili il calice é ovato, globoso, ventricoso, 

 con venti nervature, essendovene dieci di aggiunte, interposte fra i nervi me- 

 diani dei sepali e quelli suturali. Anche a primo sguardo queste diff'erenze 

 appariscono evidentissime, tanto sono marcate. Ora per 1' appunto, tutti i pre- 

 tesi individui ermafroditi hanno il calice della forma precisa di quelli femminei, 

 con le venti nervature caratteristiche, quasi a confermarci che spettano real- 

 mente alla forma femminea. 



Inoltre la corolla nei fiori femminei è più grande, a petali più rotondi, che 

 non nei fiori maschili, ed anche queste caratteristiche si ripetono fedelmente 

 nei fiori ermafroditi. 



Queste considerazioni tendono a confermare 1' esattezza della predetta sup- 

 posizione. 



Ma come mai sotto 1' azione del parassita può essersi sviluppata ermafro- 

 dita ? Alcuni autori tentarono spiegare questo fatto col nome di castrazione 

 androgena : ma il nome di castrazione implica l' idea di soppressione di organi, 

 e non quella di produzione di nuovi, come nel caso presente. 



Forse la spiegazione di questo fatto é molto più facile e semplice. Il dioi- 

 cismo nelle Cariofillee, come fa notare il Ludwig, è recentissimo, non ancora 

 bene fissato e costante e questo lo provano pure le numerose specie ginodioiche 

 esistenti nella famiglia {Agrostemma coronariaj Lychnis Viscaria^ Saponaria 

 officinaliSj Silene armeria^ Vaccaria vulgariSj Cucubalus bacciferj Stellaria 

 graminea etc). Quindi può bastare un piccolo stimolo, una piccola alterazione, 



