RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



nersi come dipendente da cause speciali, che ora troppo lungo sarebbe esa- 

 minare singolarmente. 



Valga per tutti un solo esempio. Le Oleacee sono piante eminentemente 

 ermafrodite e zoidiofile : ma in questa famiglia si presenta ancora una stirpe ane- 

 mofila nel genere Fraxinus. Ora sappiamo che 1' anemofilia conduce alla divisione 

 dei sessi, ed infatti questa si trova iniziata nel Fraxinus excelsior e specie 

 affini : ma sappiamo ancora che la anemofilia esige una produzione enorme di 

 polline, e questa non poteva aversi nelle Oleacee, piante eminentemente oligo- 

 stemoni, con androceo, cioè, ridotto a due soli stami. Ad ovviare a questa de- 

 ficenza si ha nei detti Fraxinus la produzione di individui provvisti unicamente 

 ed in grande quantità di fiori maschili, al solo scopo di aumentare la quantità 

 del polline occorrente per la anemofilia. 



In questo caso speciale la presenza contemporanea nella stessa specie di 

 fiori ermafroditi e di fiori maschili, non è superflua, né dannosa, ma anzi uti- 

 lissima. 



Altra specie di fiori poligami, cioè maschili, femminili ed ermafroditi, è il 

 Melandritcm pratense^ delle Carioflllee, ma quivi si tratta di pianta zoodiofila, 

 e non anemofila, ed in esso la divisione dei sessi, è collegata con la presenza 

 di un parassita, cioè della Ustilago violacea. Interessa quindi esaminare se 

 r ermafroditismo in questa specie è normale, come vogliono alcuni autori, o 

 piuttosto dovuto a parassitismo, come vogliono altri, tanto più che sembra for- 

 mare una eccezione alla predetta legge generale che governa la divisione dei 

 sessi nelle piante stiperiori. 



Il Melandrium pratense si presenta costantemente ed ovunque sotto tre 

 forme, cioè : 



A — Maschile : ora priva, ora infetta dalla Ustilago violacea ; 

 B — Femminile : sempre libera da detta Ustilago ; 

 C — Ermafrodita : sempre infetta da detta Ustilago. 



Nella forma A tale parassita invade gli stami ed anzi più propriamente le 

 sole antere, ragione per cui fu anche chiamata Ustilago antherarui/ì.'SeUa. forma 

 C poi trovasi, come bene osservò il Tulasne, oltre che sugli stami, anche sugli 

 stili e stimmi, che avvizziscono anzitempo, prima del loro completo sviluppo, 

 ma questo forse più in causa della vicinanza di tali organi con 1' androceo e 

 dello sviluppo che in tale forma assumono gli stami, piuttosto che per diretto 

 parassitismo, essendo questa Ustilaginea, come altre specie aflìni (Ustilago Yail- 

 lantiij Ubiilago Pingniculaej Ustilago Scabiosae^ Thecaphora liyaliaaj etc), 

 propriamente parassita delle antere. 



Credo però che la forma ermafrodita resti sempre sterile, appunto causa 

 gli stili così imperfetti : almeno non ho potuto constatare alcuna capsula ab- 

 bonita, proveniente da piedi di tale forma. 



L' esistenza di piante di Melandrium pratense coi due sessi riuniti nello 

 stesso fiore, cioè, morfologicamente ermafrodite, fu già riconosciuta da autori 



