RIVISTA. ITALIANA Ul SCIENZE NATURALI 55 



Il Gatto domestico, dal Gennaio all'Aprile vive in uno stato di erotica ec- 

 citazione, che non gli fa prender riposo un solo istante ; ed i tetti delle piccole e 

 delle grandi città sono spettatori incoscienti della sua sfrenata libidine e delle sue 

 appassionate canzoni. Il tuono della sua voce, ora basso, ora acuto, ora chiog- 

 gio. ora limpido ed argentino, ora fiero ed irato, ora flebile e pietoso, risveglia 

 in effetti nella mente di chi l'ascolta rimembranze di lamenti e piagnistei in- 

 fantili, onde spesso si resta sospesi ed indecisi se appartenga o non ad umana 

 creatura. Questa malleabilità eufonica, mi si passi la frase, può dare una facile 

 spiegazione del Gatto parlante, di cui si fece tanto scalpore in Cotrone, or son 

 più che due lustri. 



Il Gatto selvatico partorisce una volta l'anno in Aprile od in Maggio, dando 

 alla luce da due a quattro piccoli nel profondo della sua tana. Il domestico, 

 invece, nello stesso periodo ha due o tre parti ed accresce il numero dei pic- 

 coli fino a sei per ciascun parto. 



La pelliccia del. selvatico è abbastanza pregiata, e si adusa per covrire ed 

 adornare il bavero dei mantelli invernali ; ma non è molto duratura. 



Esso è alquanto raro nelle regioni media ed appennina ; ma è, però, piìi 

 robusto e di pelo più folto e più scuro. 



La sua carne è ritenuta eccellente da molti cacciatori, mentre altri la di- 

 sprezzano e la nauseano a cagion dei cibi di cui si nutrisce. 



Il Brehm parla della ferocia del Gatto selvatico, come se si trattasse d'una 

 Tigre; e gli dà il peso di otto o nove chilogrammi. Se in Germania od altrove 

 ha queste gigantesche dimensioni, bisogna ritenere che il nostro appartenga 

 ad una specie diversa da quella, o sia discendente, per come opina il Costa G. 

 0., dal domestico, il quale in origine venne dall' Egitto, ed è una varietà del 

 nubiano (Catus maniculatus). Ad ogni modo, il Gatto selvatico calabrese non 

 oltrepassa mai il peso di tre chilogrammi. 



Parecchi naturalisti asseriscono, non so con quali dati di certezza, che 

 su gli Appennini calabresi si rinvenga qualche volta la Lince, (Felis lynx). 

 Nulla di più inesatto, per non dire di più falso. Coloro che studiano la zoologia 

 nei gabinetti soltanto, e si contentano di raccogliere notizie dal primo venuto 

 e da narratori, quindi poco attendibili, spesso vanno incontro ad errori mador- 

 nali di simil genere, che, dopo entrati nella scienza per l'autorità del nome 

 di chi ve r introduce, a gran fatica possonsi corrigere e sradicare. Così avvenne 

 per la Lince, che non visse mai in Calabria e che dovette avere probabilmente 

 l'onore di essere annoverata nella nostra fauna, per un semplice equivoco. I 

 montanari calabresi chiamano Lupo cervino, certi individui di questa specie 

 che hanno il pelame d'un colore più fosco dell'ordinario: è facile dunque, che 

 queir aggettivo cervino si sia da qualcuno mutato in cerviero, ed abbia dato 

 campo a gli autori di commettere lo sbaglio. 



È vero che Scipione Mazzella nella Descrittione del Regno di Napoli, 

 stampata il 1586, parlando della selvaggina che abbonda nella Galavria citra 



