60 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



OSSO linguale, è atrofizzato e rimpiazzalo da un piccolo pezzo quadrilatero, saldato in 

 alto col cranio e situato dietro 1' osso quadrato. Quindi il cranio è saldalo colla corda 

 dorsale. Una conformazione craniense simile 1' hanno gli Holocephali fra i Condrople- 

 rigi che furono raggruppali da Huxley sotto il nome di Autostìlyca in opposizione a tutti 

 gli altri che raggruppò col nome di Hyoslilica. Una conformazione craniense analoga 

 r hanno pure gli anfibi. Un altro carattere che ravvicina il Lepidosiren alle Chimere 

 (Holocephali) è la posizione delle narici che nelle Chimere si trovano in avanti -sulla 

 parte inferiore del muso e si riuniscono alla cavità boccale per delle gronde in forma 

 di canali ; nel Lepidosiren sono nella faccia inferiore del cranio all' esterno del labbro 

 superiore e comunicano con le coane interne che s' aprono vicino ai denti palatini. 

 La corda dorsale persiste nel Lepidosiren sotto forma d' un cordone cartilagineo con- 

 tinuo, la sua guaina fibrosa porta degli archi vertebrali superiori ed archi vertebrali 

 inferiori con delle costole ossificale. Le mascelle sono molto sviluppale. 



Dato così uno sguardo generale alle varie opinioni dei diversi scienziati sulla po- 

 sizione dei Dipnoi nella classificazione zoologica e alle differenti relazioni della loro 

 struttura scheletrica con quella dei Pesci e degli Anfibi, dopo aver descritto brevemente 

 la conformazione scheletrica del Lepidosiren, vengo a parlare di alcune caratteristiche 

 dei differenti suoi apparati e del modo di sviluppo e di vita. 



Apparato digerente. — La bocca è piccola, la dentizione è formata da lamelle 

 verticali taglienti, le labbra sono spesse e carnose, la lingua è carnosa ed attaccata in 

 avanti. Il tubo digerente (intestino) contiene una valvola spirale che termina a qualche 

 distanza dalla cloaca dove pure sta V orificio genitale tra i due orifici degli ureteri, e 

 sulla faccia posteriore esiste ima vescica urinaria. 



Apparato respiratorio. — Davanti alle due natatoie anteriori si nota da ogni lato 

 una fessura branchiale allungata con opercolo e nel fondo vi sono quattro archi bran- 

 chiali. Le branchie esterne mancano. Questo per la respirazione branchiale. Riguardo 

 alla respirazione polmonare si nota che le fosse nasali comunicano colla faringe : due 

 sacchi relroperitoneali situati sopra i reni, equivalenti morfologicamente alla vescica 

 natatoria, sboccano da un corto canale comune nella parte anteriore dell' esofago e 

 funzionano come polmoni. 



Apparato circolatorio. — I detti polmoni ricevono sangue venoso da un ramo del- 

 l' aorta e rimandano al cuore sangue arterioso per mezzo delle vene polmonari. 



Questa somiglianza con gli anfibi, i quali hanno circolazione doppia ed incompleta, 

 è aumentata dallo stabilirsi della circolazione doppia che porta con sé la slessa con- 

 formazione del cuore e dei grossi tronchi vascolari, poiché esiste una divisione incom- 

 pleta dell' orecchietta e in parte del ventricolo in uno scompartimento destro ed in 

 uno sinistro, divisione che si estende al cavo arterioso che contiene come nelle Rane 

 (Balraci) due ripiegature longitudinali laterali avvolte a spira che si saldano all'estre- 

 mità anteriore e preparano la divisione della cavità in due metà per le arterie bran- 

 chiali e per i vasi polmonari. 



Conformazione esterna. — Il Lepidosiren ha la forma di una grossa anguilla, raggiunge 

 la lunghezza di m. 1,3, la pelle è coperta di piccole scaglie rotonde innestate, la testa 



