RIVISTA ITALIANA U] SCIENZE NATURALI 85 



passare la linea ferroviaria ; sicché nei boschi che sono al di sotto di essa, 

 dall' istante che se ne ultimò la costruzione, non se ne vede più alcuno, o 

 qualcuno soltanto che abbia potuto attraversarla senza accorgersene per di 

 sopra le gallerie. 



Il modo di catturare il Lupo incontra molte difficoltà, onde non può dirsi 

 vi si vada esclusivamente a caccia. Nelle battute ai Cinghiali ed ai Caprioli 

 avviene talvolta che se ne uccida qualche individuo, a dispetto della sua cir- 

 cospezione e della sua astuzia finissima, ed anche piìi della sua diffidenza. Ed 

 invero, esso ai primi clamori della caccia, tenta di svignarsela dal lato opposto 

 per rimanere inosservato ; ma non di rado capita in mezzo ai cacciatori inav- 

 vedutamente e di sorpresa. 



Con esito abbastanza proficuo i mandriani sogliono adusare una trappola, 

 in dialetto tagliola, composta di due semicerchi di ferro massiccio, uniti insieme 

 da una molla, che li fa stare fortemente aderenti. Lungo i viottoli che il Lupo 

 suol battere quando si reca alla preda, scavasi un piccolo fosso ove si adatta 

 la trappola, lasciando il vuoto in mezzo ai semicerchi che tengonsi divaricati 

 con qualche fuscello. Il vuoto vien coperto con erbe e foglie secche per non 

 insospettire 1' animale, il quale, se passa da colà e vi pone il piede, e i due 

 semicerchi scattando si stringono 1' uno contro 1' altro intorno alla gamba, vi 

 resta impigliato. Talvolta, però, accade che, quantunque preso, vada via tra- 

 scinando seco la trappola; ma, dalle traccie che lascia fra l'erbe e fra i ce- 

 spugli, non è difficile il rinvenirlo. 



Il Lupo va in calore verso la fine dell' inverno o in principio della prima- 

 vera ; partorisce nelle selve più silenziose e più folte, in tane che scava da sé 

 nelle roccie arenarie, da quattro a sei piccoli ordinariamente, ma che possono 

 diminuire od accrescersi a seconda lo stato fisiologico e lo sviluppo fisico della 

 madre. 



Essendo noti a tutti i costumi di questa specie, mi sembra superfluo 1' e- 

 stendermi in maggiori particolari. Aggiungerò soltanto che in Calabria di rado 

 il Lupo è feroce al punto di assalire gli uomini, come si asserisce per altre 

 contrade. La sola rabbia, malattia di cui viene spesso colpito, e forse con più 

 frequenza dello stesso cane, lo rende terribile ed aggressivo; e talvolta anche 

 la fame sulle montagne, quando esse sono coperte di neve. 



Specie terza 



IO."- Canis vulpes. Volpe. 



Dialetto : Vurpa, Gurpa, Vurpuni, Vurpigghia, Gurpigghia. 



Parecchi autori fanno della Volpe il tipo di un genere a parte, mentre nei 

 caratteri generali a me sembra non differisca punto dal cane ; onde, per non 

 moltiplicare ed intricare sempre più le classifiche, ho creduto di assegnarla a 

 questo genere seguendo il gran numero dei naturalisti. 



La Volpe fra le bestie selvatiche della Calabria è certamente la più co- 

 mune. Essa rinviensi ovunque nelle tre regioni, semprechè vi sia un cespuglio. 



