86 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



una macchia, un burrone, una siepe, un ciuffo d' erba per nascondervisi du- 

 rante il giorno. È meno abbondante in Provincia di Reggio, essendo la cam- 

 pagna pili coltivata e non avendo, quindi, dove ricoverarsi e garantirsi. La 

 regione, però, in cui si trova abbondantissima, e vi prolifica felicemente nelle 

 tane che scava da pè fra le rocce arenarie ed argillose, è la litoranea de! Ca- 

 tanzarese e del Cosentino, sebbene nella media e nell' appennina vi s'incontri 

 non di rado. Trent'anni or sono era molto più frequente; ora è diminuita sia 

 per la stessa causa che nel Reggiano e sia per la maggiore persecuzione che 

 le si fa in ogni stagione, essendo compresa fra gli animali nocivi all'agricoltura; 

 mentre, a parer mio, per la Calabria bisognerebbe ritenerla utilissima, venendo 

 compensato a mille doppii il poco male che possa fare ai vigneti, e qualche volta 

 ai pollai incustoditi, dal bene proveniente dell' enorme distruzione di topi cam- 

 pagnuoli, decumani, etc, di talpe, di bruchi, di locuste e di altri insetti, dav- 

 vero flagello delle nostre coltivazioni. 



La caccia alla Volpe si esercita in Calabria, o a piccole battute, con tre o 

 quattro battitori e parecchi cani, che la scovano, la inseguono e la conducono 

 verso le poste prese dai cacciatori ; o all' aspetto in su la sera, quando esce 

 dal bosco; o anche insidiandole il passaggio di notte con la stessa trappola che 

 si adusa per il Lupo. Queste cacce si fanno maggiormente d'inverno, per l'ottima 

 pelliccia che se ne ricava in quella stagione. È falsa 1' assertiva riportata dal 

 Lioy, che i cani fuggono disgustati all'odore sgradevolissimo della sua orina; 

 è una delle tante castronerie che si asseriscono, e che bisogna registrare per 

 smentirla recisamente. 



La Volpe, come ho detto, partorisce nelle tane che si scava da se stessa ; 

 in buche naturali in mezzo a sassi ed a scogli; o in crepacci prodotti dalle 

 frane e dalle pioggie torrenziali. I piccoli non oltrepassano quasi mai il numero 

 di quattro, e pari a quelli dei cani, nascono con gli occhi chiusi, che aprono 

 dopo cinque o sei giorni. Appena grandetti, escono dalla tana verso la sera, e 

 si trastullano all' entrata di essa, pronti a rifugiarvisi in un baleno ad ogni 

 minimo allarme. Diventati adulti, si sparpagliano per la campagna, e non tor- 

 nano nelle tane se non inseguiti, servendosene come una difesa. La carne, specie 

 delle giovani Volpi, è da molte persone gustata, quantunque sia dura ed abbia 

 sapore fortissimo di selvaggio. 



Presso Isola Capo Rizzuto (regione litoranea, Cotrone), non sono che pochi 

 anni dacché fu veduta una Volpe perfettamente bianca, che non potè essere uc- 

 cisa quella volta, ne si rivide mai più. 



Il Bonaparte, ed il Cornalia dopo di lui, ammisero un'altra specie di Volpe 

 in Italia, che ha, secondo loro, dei caratteri spiccatissimi e permanenti molto 

 diversi della Volpe comune. Poiché spesso in Calabria s' incontra la detta va- 

 rietà che i francesi chiamano charbonier, e che in fondo in fondo non diffe- 

 risce dalla Volpe comune che soltanto pel bruno della gola, del petto e del 

 ventre, mi si conceda di fare qualche osservazione sul riguardo. 



