88 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



questi, non disdegna le carogne. È poco nocivo all' agricoltura solo perchè, 

 molto timido, non si approssima che di rado ai terreni coltivati ; ma se per 

 caso vi capita, produce gravi danni col suo piccolo grugno devastatore. 



Il Tasso va in caldo al principio della primavera, e partorisce in Giugno 

 non più di due figliuoletti, che sono nutriti dai genitori nella tana anche nel 

 corso dello allattamento, e non escono da essa prima di raggiungere uno svi- 

 luppo tale da poter seguire la madre con una relativa sveltezza. 



Poche persone mangiano la sua carne, che è dura, nera e di pessimo 

 sapore. 



Genere Mustela 



Sjpecie prima 



21.^ Mustela martes. Màrtora. 



Dialetto : Màrtura. 



È poco frequente nella regione litoranea, ma alquanto comune nella media 

 e nell'appenuina. Abita i boschi pietrosi, in mezzo ai quali ordinariamente sca- 

 vasi la tana ; talvolta, però, si stabilisce nelle cavità dei faggi e degli abeti, o 

 nei crepacci delle rupi più scoscese e più inaccessibili. Sbuca dal suo nascon- 

 diglio ad ora tarda di notte, e si dà a cacciare topi, musoragni, ghiri, leprotti 

 ed anche volatili, specie di quest' ultimi i nidiacei o le uova, che divora con 

 gran gusto. 



La Martora è sanguinaria oltre misura, e se capita in un pollaio, non si 

 arresta ad uccidere due o tre galline, che già sarebbero troppo per satollarla; 

 ma invece le sgozza tutte pel solo piacere di ammazzare. Ciò ha dato campo 

 alla credenza che essa succhi il sangue delle sue vittime. 



Perseguitata accanitamente pel pregio della sua pelliccia, da parecchi anni 

 in qua è in continua diminuzione. Conosco cacciatori che in un solo inverno 

 giunsero ad ucciderne fino a settanta, adusando per questa caccia cani am- 

 maestrati in tal guisa da dar segni indubitabili della sua presenza, sia nella 

 tana : ed in questo caso bisognava scavarla ; sia su gli alberi, o nelle loro ca- 

 vità : ed in questi altri due casi bisognava sbirciar la bestiolina su i più alti e 

 più fronzuti rami e colpirla con lo schioppo, ovvero intaccare o tagliar l'albero 

 per rintracciarla nel tronco. 



La Martora partorisce due piccoli nel fondo della sua tana, donde essi non 

 escono se non abbiano acquistato la sveltezza dei genitori, i quali difendono 

 la prole con grande ardore nei momenti del pericolo, sacrificando se stessi piut- 

 tosto che abbandonarla. 



La sua carne tramanda un forte odore di muschio, che la rende al palato 

 disgustosissima. 



Specie seconda 



22.^ Mustela foina. Faina. 



Dialetto : Fujina. 



Somia:lia nelle forme molto alla Martora ; ed è ugualmente comune e dif- 



