RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 91 



gli angoli della bocca trovasi una piccola macchia bruna tondeggiante, e tal- 

 volta anche sul ventre, che è chiaro, alcuni punti bruni ». 



Né la pelle, né la carne della Donnola hanno alcun pregio ; la prima perchè 

 sarebbe una pessima pelliccia, sia per la qualità del pelo, sia per la piccolezza 

 di essa ; la seconda perchè è nauseante e disgustosa pel cattivo odore che 

 tramanda. 



In quanto al periodo della sua gestazione ed al numero dei piccoli che 

 partorisce, nulla potrei aggiungere di nuovo a quello che asseriscono i natu- 

 ralisti. Non essendomi riuscito di aver prove di fatto al riguardo, credo meglio 

 di tacermi del tutto. 



Genere Lutra 



Specie unica 



25.^ Lutra vulgaris. Lontra. 



Dialetto : ìtria, Zinnapòtamo. 



Sebbene sparsa ovunque in Calabria, lungo i fiumi, i torrenti, gli stagni 

 ed i pantani, specie della regione litoranea, il che vien provato dalle orme in- 

 finite che rinvengonsi sulle loro sponde, pur tuttavia difficilmente s' incontra 

 dai cacciatori, perchè quasi sempre durante il giorno sta nascosta in tane pro- 

 fonde, la cui bocca è sott'acqua, ovvero tra le folte erbe palustri, da render 

 quindi perduta ogni fatica per scovrirla. Una volta sola, ricordo, il fu Ba- 

 rone Stanislao Zurlo da Cotrone ebbe la fortuna d' incontrare una coppia di 

 Lontre fuori della tana in pieno giorno. Esse erano appiattate in un bosco 

 presso la foce del Neto, e vennero scovate dal cane mentre si cacciava a bec- 

 cacce. Inseguite, precipitaronsi furiosamente nel fiume e scomparvero per qual- 

 che secondo, riapparendo dopo in mezzo alla corrente nuotanti con somma 

 celerità verso il mare. È probabile che la piena del giorno innanzi, allagando 

 le sponde del Neto, avesse interrata la loro tana, obbligandole a rimaner 

 fuori. 



Il metodo piìi facile per uccidere la Lontra è all'aspetto. Quando si ha cer- 

 tezza della sua frequenza in un dato luogo, a cagione delle orme che vedonsi 

 impresse nella melma^ nel fango o nell'arena, il cacciatore vi si nasconde vei"so 

 sera, ed attende al lume di luna sino a tarda ora. Essa giungerà a notte inol- 

 trata, con le maggiori precauzioni ; e senza fare il minimo rumore la si vedrà 

 sguisciare lentamente lungo la sponda, tutt' assorta a ghermire le rane ed i 

 pesci che avranno 1' imprudenza di sfiorare il pelo dell' acqua. Un colpo di 

 schioppo la fredderà in queir istante senza alcun dubbio, dando la più dolce 

 soddisfazione al cacciatore, il quale si sarà impadronito d'una preziosa pelliccia, 

 ma non mai d' una carne eccellente, per come asseriscono il Brehm ed il Cor- 

 nalia ; il sapore disgustoso di pesce crudo la rende oltremodo ripugnante al 



Non essendomi riuscito finora di rintracciare la tana della Lontra, mi è 

 stato impossibile di averne la prole appena nata. Mi si assicura, perg, che in 



