92 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



numero non è minore di due ne maggiore di quattro. Circa la sua gestazione 

 pare provato che duri due mesi, andando in calore nel Marzo e partorendo nel 

 Maggio. 



(continua) 



W. GOETHE 



LA METAMORFOSI DELLE PIANTE 



1790 



Non quidem me fugit nebulis subinde hoc 

 emersuris iter ofifundi, istae tamen dissipabun- 

 tur facile, ubi plurimum uti licebit experimen- 

 torum luce; natura enim sibi semperest similis, 

 licet nobis saepe ob necessariarum defectum 

 observationum a se dissentire videatur. 



LiNNABi Prolepsis plantaruvi, Dissert. I. 



1. — Chiunque considera, soltanto alcun poco, l' accrescimento delle piante, 

 di leggieri osserverà che certe parti esterne di esse talvolta si trasformano e passano, 

 o del tutto o in maggiore o minor grado, alla forma delle parti più vicine. 



2. — Così, ad es., il fiore semplice si trasforma per lo più in doppio, allor- 

 quando, invece degli stami e delle antere si sviluppano delle foglie florali, le quali, 

 o sono identiche nella forma e nel colore alle altre foglie della corolla o conservano 

 ancora, visibile, il segno della loro origine. 



3. — Ora, se osserviamo che in questo modo la pianta può fare un passo a 

 ritroso e invertire 1' ordine dell' accrescimento, tanto più la nostra attenzione è chia- 

 mata sul normale cammino della natura e impariamo a conoscere le leggi della tras- 

 formazione, secondo le quali essa natura produce una parte per mezzo delle altre 

 e presenta le forme più svariate colla modificazione di un unico organo. 



,4. — La segreta parentela delle diverse parti esterne delle piante, come le foglie, 

 il calice, la corolla, gli stami, che si sviluppano 1' una dopo 1' altra e, per così dire, 

 r una dall' altra, è da lungo tempo generalmente conosciuta dai botanici, anzi è 

 stata anche, in particolare maniera, trattata, e 1' azione per la quale un medesimo 

 organo si lascia vedere modificato in varie guise è stata chiamata metamorfosi delle 

 piante. 



5. — Questa metamorfosi si manifesta in tre modi : regolare, irregolare e ac- 

 cidentale. 



6. — Possiamo chiamare la metamorfosi regolare anche progressiva, perchè 

 è quella che si può scorgere operante sempre gradualmente, dalle prime foglie se- 

 minali (cotiledoni) fino al completo sviluppo del frutto e che, colla trasformazione 

 di una forma nell' altra si eleva, quasi sopra una scala ideale, a quel culmine na- 



