Iè2 Rivista italiana di scienze naturali 



opportunamente con dei pezzettini di legno in una provetta di vetro tappata 

 con sughero, continuano non solo a vivere, ma formano in breve un piccolo 

 nido completo. Queste provette hanno il sommo vantaggio di potersi tenere 

 addosso, per es. nel taschino del panciotto edi potere essere osservate in qua- 

 lunque momento sia di giorno che di notte. Per vedere meglio ciò che fanno 

 i Termitidi nel nidino contenuto nella provetta riesce assai comodo far uso 

 d' una lente d' ingrandimento. 



Però non si pensi che il prof Grassi sia riuscito tutto a un tratto a tener 

 vivi nelle provette gli insetti in discorso : basti avvertire qui semplicemente 

 che furono necessari moltissimi tentativi prima di pervenire a farsi un' idea di 

 quali condizioni hanno bisogno i Termitidi, perchè la loro vita nelle provette 

 sia resa possibile. 



Fu il metodo sopradetto che mi permise di fare le osservazioni, che passo 

 ad esporre. 



1.* Osservazioni ed esperimeati sul OALOTERMES FLAVIOOLLIS 



I Calotermiti lavorano, mangiano e riposano tanto di giorno che di notte. 

 Quando riposano restano immobili in svariate posizioni, senza però assumerne 

 alcuna che si possa dire caratteristica. Amano talmente di stare al buio che, 

 se si collocano p. e. in una provetta di vetro con dei pezzettini di legno, vanno 

 tutti a disporsi alla parte opposta a quella donde viene la luce. Però non de- 

 vesi credere che stando all'oscurità rimangano inerti; anzi bisogna ammettere 

 il contrario, cioè che lavorino di piìi quando si trovino al buio. 



Ma del resto lavorano anche lasciati alla luce ordinaria. 



Giunti allo stadio d' insetti perfetti i Calotermiti non sfuggono più la luce, 

 e, pochi giorni dopo che hanno assunto il color nero, si preparano a sciamare. 



La sciamatura, da me osservata molte volte a Trapani, avviene nelle ore 

 del mattino, e di regola dalle nove alle dodici. GÌ' individui perfetti non matu- 

 rano tutti in uno stesso giorno, quindi non escono dal nido tutti in una volta, 

 ma a piccoli gruppi composti tutt' al piìi d' una trentina d' individui e in qual- 

 che caso a uno e a due per volta. Perciò una colonia può, se così si vuol dire, 

 sciamare perfino dieci o dodici volte dal luglio all' ottobre. 



Di solito maturano ad un tempo un certo numero di maschi, o un certo 

 numero di femmine, e sta la regola fondamentale che i maschi sciamano due, 

 tre ore dopo le femmine. Perciò quando si sorprende una sciamatura si rac- 

 colgono individui o quasi tutti di sesso maschile, o quasi tutti di sesso fem- 

 minile, talvolta anche addirittura tutti maschi ovvero tutte femmine. 



Gli individui che si preparano a sciamare, si riuniscono di solito in un 

 punto, che corrisponderà probabilmente ad un foro o ad una via, che fa comu- 

 nicare il nido coir ambiente esterno; orbene, attraverso questo foro ha luogo 

 la sciarhatura. I Calotermiti alati vengono fuori a uno, a due per volta ; sicché 

 forse in un quarto d' ora i venti o trenta individui, pronti ad abbandonare il 

 proprio nido, son già tutti usciti. Venuti fuori all' aperto camminano, se tro- 



