RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 123 



vano il luogo opportuno, per parecchi metri verso l' alto, e soltanto allora 

 spiccano il volo. Se sono in una camera evidentemente volano verso la parte 

 donde proviene la luce. Se spira vento ne seguono la direzione. Alcuni si stan- 

 cano subito e si posano sui tronchi, o sui rami di alberi vicini ; la maggior 

 parte poi si perde di vista, ma certamente molti finiscono per posarsi sugli 

 alberi. 



Dopo la sciamatura tutti perdono le ali, la cui caduta può avvenire spon- 

 taneamente: infatti perchè le ali cadano basta che urtino, p. es. contro un 

 ostacolo, che si inumidiscano aderendo così a qualche oggetto mentre l' in- 

 setto continua a camminare, etc. Se il caso non li aiuta i Calotermiti si libe- 

 rano da sé stessi delle ali, come risulta dalla seguente osservazione. Quattro 

 alati, che di recente avevano abbandonato il nido, dopoché volarono qualche 

 tempo per una stanza, furono presi colle mani e fatti cadere sopra un pezzo 

 di legno fracido. Appena qui posati cominciarono a strapparsi le ali, appog- 

 giandone le estremità posteriori a qualche pezzettino di legno sporgente e 

 quindi camminando un po' a ritroso ; in tal modo le ali piegaronsi verso l'estre- 

 mità prossimale, si staccarono e caddero. Liberatisi delle ali si diedero a cor- 

 rodere il legno, da prima parallelamente alla direzione delle fibre e poi per- 

 pendicolarmente. Ciascun individuo lavorava per proprio conto, e in punti al- 

 quanto discosti l'uno dall'altro. Più tardi per caso parecchie volte vennero a 

 incontrarsi l'un l'altro; minacciarono di mordersi, ma poi ciascuno fuggì in 

 direzione differente. 



Negli alati neri del Calotermes non si verificano le così dette passeggiate 

 amorose, che vari autori hanno descritto nel Ternies lucifugus. 



Nel regno dei Calotermiti tutti gli individui procurano di rendersi utili 

 alla colonia. La difesa del nido parrebbe a prima vista che dovesse essere af- 

 fidata semplicemente ai soldati, eppure non è così, perché le ninfe e le grosse 

 larve, quando non si tratta di combattere nemici seri, compito questo che è 

 affidato ai soldati, s' incaricano di solito di proteggere la colonia 



Fra i Termiti e le Formiche v' ha grande inimicizia, che sovente dà luogo 

 a terribili lotte. Una formica, p. es. il Chrematogaster scutellariSj invade qual- 

 che volta il nido dei Calotermiti ai quali abita di spesso molto vicino, e lo 

 mette tutto a soqquadro. I Calotermiti invece non fanno mai simili invasioni 

 nei nidi delle Formiche. 



Introducendo delle Formiche in una provetta, contenente un nidino di 

 Calotermiti, accade di vedere costantemente che i soldati di questo nidino non 

 corrono ad assalire i nemici, ma li aspettano, per cosi dire, al varco colle man- 

 dibole aperte, che funzionano come un potente paio di forbici. Cosi se le For- 

 miche hanno la disgrazia di passar loro vicino rimangono quasi sempre muti- 

 late e spesso anche tagliate in due. Ciò non ostante la Formica affronta qua- 

 lunque individuo del termitaio, ed ardisce anche, quando gliene capita il destro, 

 assalire gli stessi soldati, se mi si permette la parola, a tradimento e strap- 



