]t24 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



par loro le mandibole : questi poi, per proteggersi l'addome dai morsi delle 

 Formiche, hanno 1' abitudine di mettersi sotto a pezzetti di legno lasciando spor- 

 gere fuori soltanto la testa. 



Che se il numero delle Formiche introdotte nella provetta è abbastanza 

 ragguardevole, e di poco inferiore a quello dei Calotermiti, dopo circa un'ora 

 di battaglia, occorre di veder subentrare la pace, con parecchi morti e feriti 

 d' ambo le parti. Allora i superstiti si dividono il campo e le Formiche si sta- 

 biliscono in quella parte del nidino che hanno da principio più facilmente usur- 

 pato, ed i Calotermiti nel resto del nidino stesso. 



E non solo le Formiche, ma anche i soldati del Termes lucifugus sono 

 nemici terribili dei soldati del Calotermes : se non che questi ultimi, essendo 

 pili grossi, possono vantarsi di uscire quasi sempre vittoriosi dalla lotta cogli 

 avversari, che tagliano facilmente in due a livello del torace. 



Pure nemici, ma molto meno terribili dei soldati del Termes lucifugus^ 

 debbonsi considerare gli operai appartenenti a quest' ultima specie. In una 

 provetta, contenente un nido di Calotermes, fu p. es. introdotto un operaio di 

 Termes. Questo fu messo subito fuori di combattimento da una ninfa, la quale 

 gli strappò le mandibole. Sopravennero poi altre larve, piuttosto grosse, e ninfe 

 che gli tagliarono le zampe e gli morsicarono 1' addome sino a fargli uscire 

 i visceri. I soldati non hanno preso parte alla lotta, solo in ultimo un soldato 

 gli ha dato un colpo di mandibole. Il fatto è stato verificato parecchie volte. 

 Da esso risulta evidente che i soldati intendono riservare le loro armi per 

 nemici più terribili. 



Tornai a ripetere gli esperimenti in un nidino di Calotermiti senza soldati, 

 contenuto nella solita provetta. Vi introdussi un operaio di Termiti, e subito 

 si videro i Calotermiti darsi alla fuga, evidentemente impauriti perchè consci 

 di non essere protetti da alcun soldato. Così l'operaio arrivò a metter sossopra 

 il nido, ma dopo qualche lasso di tempo una ninfa si azzardò a mordergli 

 r addome e ad ucciderlo. 



Pigliai una regina di complemento di Termes lucifugus e ìs. misi in un'al- 

 tra provetta in cui stava un nidino di Calotermes. Un soldato subito la uc- 

 cise troncandole la testa. Le ninfe intervennero soltanto dopo a morderle il 

 tronco. Il soldato per tutto il resto del giorno non si mosse dal punto in cui 

 aveva ucciso la regina di complemento. 



Oltre a proteggere il nido dai nemici, i soldati si adattano anche ad altri 

 uffici: così p. es. portano sulle loro mandibole piccoli ed uova. Queste mandi- 

 bole però non si prestano per rosicchiare il legno, e perciò i soldati restano 

 molte ore della giornata inerti quando gli altri individui sono in grande at- 

 tività. 



Ciò tenuto presente, si può affermare con sicurezza che regolarmente tutti 

 gli altri lavori della colonia (del dar da mangiare parlerò più avanti) vengono 

 fa tti da qualunque altro individuo. Scavano gallerie tutti gli individui, appena 



