RIVISTA ITALIANA. DI SCIENZE NATURALI 129 



Esso partorisce in Aprile o in Maggio fino a sei piccoli ; come prima nati, 

 sono d'un color bianco-carneo, con delle piccole protuberanze acuminate sparse 

 nella parte superiore del corpo, ma d' una tale morbidezza da cedere alla più 

 lieve pressione; sono in una quasi assoluta immobilità ed hanno gli occhi 

 chiusi. A poco a poco cominciano a prendere il colorito ordinario a seconda 

 che crescono gli aculei ; ad aprir gli occhi ed a muoversi ; onde, dopo una ven- 

 tina di giorni, possono riconoscersi e dii'si Ricci, del tutto simili ai loro geni- 

 tori, e differenti soltanto nelle minuscole dimensioni. 



Questo insettivoro, che talvolta è anche carnivoro, a parer mio è di grande 

 utilità all' agricoltura ; perchè, oltre di distruggere topi, toporagni, etc, divora 

 incessantemente insetti nocivi diurni e notturni ; specie di questi ultimi, che 

 sogliono essere i più dannosi. 



La sua carne è gustosa è succulenta, ma non è facile a spogliarla degli 

 aculei di cui ha ricoverta la pelle ; sicché, per riuscirvi, si adusa un metodo 

 oltremodo originale, che merita di essere descritto. Afferrata la bestiolina per 

 uno degli arti posteriori, in esso, e proprio sul metacarpo, apresi un piccolo foro 

 tra r osso e la cute, ed intromessovi un cannello, vi si soffia dentro fino a che 

 r intero corpo non sia gonfio ed attesalo in guisa da sembrare una vesciga 

 piena d' aria. Legasi allora strettamente l'arto al di sopra del foro, per impe- 

 dire r uscita dell' aria stessa, e con un coltello tagliente si frega con forza sulla 

 pelle, facendo così saltare dalla base tutti gli aculei. È utile aggiungere che 

 esso si fa morire in antecedenza soffocato, avvolgendolo in un sacco e poggian- 

 dovi sopra una grossa pietra quasi a schiacciarlo. 



Genere Sorex 



Specie unica 



27.^ Sorex vulgaris. Toporagno comune. 



Dialetto : Sùrici. 



Il Toporagno è abbastanza comune nelle nostre campagne litoranee; ma 

 è poco conosciuto, perchè vien confuso col Topolino, al quale somiglia a prima 

 vista, mentre che, esaminato anche superficialmente, ne differisce di gran 

 lunga. 



La prima volta che mi si détte la congiuntura di constatare la sua presenza 

 in Calabria, fu il 24 Luglio 1892. Ero intento alla trebbiatura del grano in una 

 campagna presso Cotrone ; e nello smuovere i covoni dall' aia, vidi saltar fuori 

 una miriade di questi animaletti, a cui i contadini, che lavoravano sul posto, 

 accoccarono il nome di Stirici, il quale in dialetto si dà a tutti gli esseri ras- 

 somiglianti al Topo. Ma, essendomi riuscito di ucciderne parecchi, feci loro os- 

 servare la enorme differenza, sovratutto nella forma del naso e del muso, che 

 giunse ai lor' occhi assolutamente nuova. Da quella data in poi avendolo cer- 

 cato in altre località, ve lo rinvenni, sempre, però, lontano dall' abitato. Scovrii 

 le sue piccolissime tane insieme coi suoi graziosi nidi a foggia di quelli del 

 Moscardino, in prossimità dei corsi d' acqua, ove le scava con la sua piccola 

 proboscide, che io chiamerei piuttosto microscopico grugno. 



