RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 133 



Non si creda però da tutto questo che la Talpa si nutrisca di vegetali: 

 essa è una bestiolina eminentemente insettivora, ed il suo cibo prediletto è 

 composto di lombrici, di miriapodi e di altri insetti che vivon sotterra; ma 

 per impadronirsi di tali esseri ha bisogno di compiere lunghe escursioni sotter- 

 ranee, che danneggiano le radici della piccola vegetazione sovrastante. 



Da una annosa esperienza ho rilevato che non è certo esatto ciò che si 

 asserisce della Talpa, in quanto che venga talvolta a ricercare il nutrimento 

 sulla superfìcie del terreno. Ho tutto il rispetto dovuto ai naturalisti che. lo 

 afifermano, e posso anche ammettere che per qualche secondo essa apparisca 

 nell'aria aperta; ma posso pure assicurare i miei lettori, che se la Talpa ha 

 la disgrazia di rimanere fuori terra per qualche tempo, il suo corpicino si 

 gonfia, e poco dopo muore inesorabilmente. 



Le piogge dirotte fauno di esse immane strage, perchè le acque invadendo 

 i loro ricoveri, le affogano prima che abbiano il campo di salvarsi in qualche 

 parte non inondata; e le superstiti sono obbligate a lavorare per metter fuori 

 i morti, onde per questo avviene che d' inverno, dopo una lunga pioggia, le 

 campagne, ove abbonda una siffatta bestiolina, si veggono qua e là dissemi- 

 nate delle loro piccole carogne. 



La pelle della Talpa è d' una morbidezza e d' una grazia inadeguabile; 

 ma il gran numero che ci vorrebbe per diventare utile, fa sì che nessun si 

 sobbarchi alla fatica improba di raccoglierle. I contadini, che ritengono quella 

 delicata pelliccia molto giovevole per gli occhi affetti da congiuntivite catar- 

 rale, se ne procurano parecchie, aspettando, armati di zappa e di santa pa- 

 zienza, il momento in cui la Talpa accumula sulla superficie del suolo la terra 

 tolta alle sue gallerie, per metterla allo scoperto con una sola zappata. 



Come prolifici e quanti piccoli partorisca io non so dire precisamente, non 

 essendomi riuscito di averne piena conoscenza. Gli scrittori asseriscono che, nel 

 pili profondo dei suoi laberinti sotterranei, depone da due a cinque figliuoletti 

 d'una picciolezza fenomenale e molto incompleti; però, in capo a pochi giorni, 

 sono già in istato di seguire la madre. 



Specie seconda 



33.^ Talpa europaea. Talpa europea. 



Dialetto: Suriciorvo. 



Sebbene in numero molto esiguo, anche questa specie rinviensi in Calabria 

 Ha gli stessi costumi della precedente, e se all' occhio del naturalista non è 

 diffìcile la distinzione, lo è certo a quelli della generalità, che totalmente la 

 confonde con la Cieca. 



Il Costa G. 0. la trovò sulle giogaie dell'Aspromonte, e la ritenne come 

 una varietà pel colore più vólto al cinereo; mentre forse tale differenza prove- 

 niva da quei lievi cambiamenti di tinta, così facili ad avverarsi nelle diverse 

 stagioni in animali della stessa specie sia quadrupedi, sia volatili, etc. 



