134 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



ORDINE SESTO 

 Rosicanti 



(Rodentia) 



Nessuno dei Mammiferi mesozoici conosciuti sino al presente, può essere 

 ritenuto come antenato dei Rosicanti. Gli Allotheria, di cui certi possiedono .denti 

 incisivi simili a quelli dei Roditori, hanno molari completamente diversi. I Til- 

 lodoniia (dai quali potrebbero, secondo il Cope, derivare) distinguonsi da essi 

 non solo per la grande statura, ma ancora per una serie di altri caratteri, che 

 rendono oltremodo dubbiosa la parentela dei due Ordini. (Zittel). Non si può, 

 quindi, chiaramente (e, direi quasi, potrebbesi ritenere un problema insoluto) 

 determinare 1' origine monoflletica di quest' Ordine, che ha caratteri peculiari, 

 non riscontrati finora, nemmeno in via transitoria o d'evoluzione, in alcuna 

 delle famiglie fossili conosciute e studiate dai paleontologi di tutto il mondo. 



I Rosicanti appariscono negli strati geologici dall'epoca terziaria in poi: 

 dapprima isolatamente, poscia sempre più comuni, fino a che nel Diluvium 

 diventano abbondantissimi. 



Neil' Alta Italia, in Sardegna, in Corsica, in Sicilia si rinvennero parecchi 

 avanzi fossili appartenenti ad un tal Ordine; non così in Calabria, per quanto 

 mi sappia, in cui si riducono ad un paio e di dubbia determinazione. Mentre 

 nel Pliocene italiano si scopriva il Lagopsis elsanus, Forsyth-Major; nelle breccie 

 ossifere della Sardegna e della Corsica il Myolagus Sardus, Wagner, identico 

 al Lagonys Gorsicanus del Couvier; nel Diluvium e nelle caverne ossifere 

 dell'Alta Italia il Lepus cuniculus, Linn. ed il L. timidus, Linn.; e nelle caverne 

 ossifere delia Sicilia la Pellegrinia Gregorio; senza far menzione del Castoro, 

 che forse sarebbe il tipo fra tutti i Roditori, e che non mancava neppure in 

 quell'epoche preistoriche su i grossi fiumi della penisola; questa parte meri- 

 dionale di essa, così importante e così poco studiata, appena dava qualche 

 notizia in proposito. E difatti, dalle argille mioceniche di Reggio Calabria, e. 

 propriamente dal luogo detto le Botti, il Costa G. 0. potè avere una mandibola 

 spettante al genere Mus, e da lui riferita al M. musculus; e dal terreno al- 

 luvionale di Carovizzo o Laoinio presso Monteleone Calabro, un incisivo supe- 

 riore con resti dell' osso mascellare, appartenente al genere Mus o Arvicola, 

 di cui lo stesso Costa non riuscì a determinare la specie. 



Per indiscutibile analogia, e per le condizioni climatologiche, topografiche 

 e fitologiche della Calabria, non v' ha dubbio che dessa, in quelle epoche remote, 

 dovette ricoverare molte famiglie di quest'Ordine, le quali vi trovarono confa-' 

 cente l'ambiente ed il mezzo; e se ragioni peculiari hanno impedito la sco- 

 perta di maggiori avanzi fossili, non vuol dire per ciò che non sia vera ed 

 esatta la risultanza di conseguenze identiche, quando esse provengano da iden- 

 tiche cause. ■ 



(continua) 



